Muchos de los estudiantes, profesores y personal que llenaban las gradas del gimnasio de la escuela secundaria Waiakea en Hilo el martes por la mañana podían sumar todas las señales de que algo especial estaba a punto de suceder.
A la atmósfera festiva que llenó el gimnasio se sumaron las presentaciones musicales y de hula de los estudiantes, además de una alineación de dignatarios locales, estatales y de otro tipo, entre ellos la vicegobernadora de Hawái Sylvia Luke y el superintendente de educación estatal Keith Hayashi; lo mejor, aunque es ambiguo por qué resolver.
Surgieron algunas especulaciones, una de las cuales se la comentó a un colega. Pero como solo había unas pocas personas presentes que conocían el motivo de la conferencia, todos los demás solo podían adivinar.
Rory Inouye se sentó en la primera fila de las gradas en el lado norte del gimnasio, junto a otros profesores y entre los estudiantes, escuchando a los funcionarios hablar durante la conferencia. El profesor de matemáticas de Waiākea High, de 35 años, no tenía idea de que pronto sería el centro de atención.
Inuyén, 2007 La graduada de Waiakea High, que ha enseñado en su alma mater durante los últimos 10 años y hace tres años en Waiakea Middle School, es la primera maestra de Big Island desde 2007 y la segunda educadora de Hawái este año en recibir un Milken nacional. Premio al Educador.
Jade Pham, subdirectora y coordinadora de servicios estudiantiles de la escuela secundaria Prince David Kawananakoa en Honolulu, fue honrada el lunes.
El premio no solo resalta y honra su compromiso y dedicación hacia sus estudiantes, sino que también viene con un premio de $25,000 que Inouye puede usar de la forma que elija.
Los educadores no postulan al premio. Son recomendados por colegas.
«Este no es un premio a la trayectoria», dijo Lowell Milken, presidente de la Milken Family Foundation, quien entregó el premio a Inouye frente a una multitud entusiasta en la conferencia del martes. «Es un premio a una promesa de por vida».
Milken dijo que es una señal de que la fundación y los compañeros educadores de Inoue creen que tiene el potencial para trabajar más en el futuro. Agradeció a Inouye por hacer de la enseñanza y la educación su trabajo.
«La innovación de Rory en el aula, combinada con su liderazgo e inversión en la escuela en su conjunto, están teniendo un impacto indeleble en los estudiantes, colegas y la comunidad a la que sirve con orgullo», dijo Milken en un comunicado de prensa el martes por la tarde. «Felicitamos a Rory y le damos la bienvenida a la Red de Educadores de Milken».
Inouye no tenía idea. Ni siquiera sabía que estaba nominado a un premio. Como todos los que lo rodeaban, se quedó preguntándose para qué servía la conferencia del martes mientras escuchaba hablar a los funcionarios y observaba cómo se desarrollaban los acontecimientos.
La directora Kelsey Koga, la superintendente del área del complejo Hilo-Waiākea, Esther Kanehailua, y Hayashi compartieron su orgullo por el trabajo que se realiza en Waiākea High para ayudar a los graduados a encontrar el éxito global y se jactaron de la excelencia continua y los logros de estudiantes y maestros.
El mensaje empezó a cambiar durante los comentarios de Milken. Dijo que Estados Unidos no hace lo suficiente para respetar a los maestros, los hombres y mujeres que son el elemento más importante en el aprendizaje de los estudiantes.
Por eso en 1987 creó los premios Milken Educator Awards, que han sido aclamados como los «Oscar de la enseñanza». Los educadores de los 50 estados y el Distrito de Columbia reciben premios cada año. La fundación ha honrado a casi 3000 educadores en todo el país durante los últimos 40 años.
Varios ex galardonados, algunos de hace casi 30 años, estuvieron entre los dignatarios en la conferencia del martes.
Inouye no sabe cuán fuertes fueron los abucheos, gritos y aplausos que se escucharon en el gimnasio el martes cuando se hizo el anuncio. Estaba sonriendo y definitivamente sorprendido cuando Milken dijo su nombre, pero estaba en shock.
Todavía estaba tratando de entender lo que había sucedido incluso después de que las festividades terminaron.
«Fue emoción, fue gratitud porque no estaría aquí sin la gente que me ha ayudado, mis colegas, mi dirección y los estudiantes», dijo Inouye, añadiendo que se le debe reconocer por lo que ha hecho. él mismo. Los estudiantes calentaron su corazón.
No era el mejor en matemáticas en la escuela secundaria, pero a medida que aprendió más en la universidad y se involucró en ello, e inspirado por sus padres, quienes también fueron educadores durante mucho tiempo en la Isla Grande, decidió convertirse en maestro y retribuir. Ayudar a Waiākea High a hacer que la clase de matemáticas sea un poco diferente y ayudar a todos los estudiantes a comprender mejor la materia.
«Estoy haciendo lo mejor que puedo para ustedes», dijo Inouye a los estudiantes.
Si bien ganar el premio es una sensación increíble, dijo que uno no se dedica a enseñar para ganar premios. Ese nunca es el objetivo. Su objetivo es guiar a los estudiantes a través del desarrollo de habilidades y conectarlas con conceptos para realmente tener una visión general y no sentirse tan intimidados por las matemáticas para que sepan cómo usar lo que están aprendiendo ahora en el futuro.
“Disfruto ser el navegante y llevar a los niños a donde necesitan estar”, dijo Inouye.
Ese es su objetivo todos los días cuando entra a su salón de clases y sabe que su trabajo no ha terminado solo porque ganó un premio. Todavía queda mucho por hacer, incluso cómo mejorar en el futuro.
Luke felicitó a Inouye y dijo que las personas siempre pueden señalar algo específico que marcó una diferencia significativa en sus vidas. A menudo recuerdan a un maestro 20, 30 o incluso más años después. Inouye es uno de esos profesores.
Inouye, quien obtuvo su licenciatura en educación en 2011 de la Universidad de Hawaii en Manoa y su maestría en educación en 2013 de UH-Hilo, aporta entusiasmo a su salón de clases todos los días. No es raro ver grupos enteros de estudiantes visitando durante el tiempo libre o la hora del almuerzo.
Su ayuda para crear un espacio seguro para que los estudiantes piensen de manera crítica y colaborativa ha contribuido a un marcado aumento en el dominio de los estudiantes en las evaluaciones estatales año tras año.
Inouye adapta las lecciones y el plan de estudios para satisfacer los diversos orígenes, niveles, estilos y talentos de aprendizaje de sus estudiantes y basa el centro interactivo de su aula en el pensamiento de orden superior y la resolución de problemas.
No solo conecta lo que los estudiantes están aprendiendo con situaciones del mundo real, sino que también utiliza la tecnología, incluida la inspiración de influyentes podcasts de matemáticas, para ayudar a los estudiantes a comprender conceptos matemáticos de maneras divertidas y atractivas.
Es miembro del cuerpo docente de la Academia de primer año de Waiākea High School, dirige tutorías después de la escuela y es consejera de Homecoming, entre otras funciones que desempeña fuera de su salón de clases. Tanto los profesores nuevos como los veteranos acuden periódicamente a ella en busca de consejo y aliento.
Ex jugador de béisbol de Waiākea High, más tarde también dirigió a la escuela para ganar dos campeonatos de la División I de la Federación Interescolar de Big Island y dos subcampeonatos de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Hawaii en cuatro temporadas.
Hayashi calificó a Inouye como un maestro excepcional que hace del aprendizaje un viaje verdaderamente personal y atractivo para sus alumnos. Su firme creencia en el aprendizaje dirigido por los estudiantes les permite ver la importancia práctica de las matemáticas en su vida diaria.
«Somos muy afortunados de contar con maestros como Rory que trabajan duro para hacer que el aprendizaje sea divertido y significativo para los estudiantes de todos los niveles», dijo Hayashi en un comunicado de prensa por la tarde.
Cuando regresó a clase el martes por la mañana, el cuello de Inoue estaba tan lleno de lei que en un momento apenas se podía ver su cabeza. Él y Milken llamaron a los padres por teléfono después de la conferencia para contarles la buena noticia.
Estaban tan sorprendidos y emocionados como él.
Todo lo que su padre pudo decir fue «¿Qué?» cada vez que Inouye hacía una pausa en su conversación. En un momento incluso preguntó si era una broma. Milken le aseguró que no lo era. Felicitó a su hijo y nuevamente exclamó «¿Qué?»
Los planes por 25.000 dólares todavía están en el aire.
“Tendremos que consultar con mi esposa. Él se encarga de todas nuestras finanzas», dijo Inouye, y agregó que la pareja está planeando un viaje pronto, por lo que parte del dinero ayudará con eso. El resto se aprovechará. «Es una gran suma global y sé que definitivamente ayudará».
