HARRISBURG – Después del cierre repentino de la Universidad de las Artes, los legisladores estatales están luchando para evitar que otras escuelas de Pensilvania cierren abruptamente.
Un grupo de legisladores demócratas de la Cámara de Representantes encabezados por el representante Ben Waxman (demócrata por Filadelfia) y el representante Bob Mersky (demócrata por Erie) quieren crear nuevas medidas de rendición de cuentas y transparencia para las instituciones de educación superior.
Cualquier colegio o universidad debería notificar al estado sobre un cierre o consolidación inminente, presentar datos financieros y de inscripción anual y crear una base de datos de expedientes académicos para el cierre de colegios, entre otros cambios, según la propuesta, que aún no se ha formalizado. presentado en la Cámara de Representantes. Las escuelas deben cumplir con esos requisitos para poder recibir cualquier financiamiento estatal que reciban las universidades privadas como la Universidad de las Artes, aunque no sean de propiedad estatal.
La propuesta no abordará los problemas que enfrentan los estudiantes y ex alumnos de UArts, pero se espera que sea un paso proactivo para evitar cierres similares en el futuro, dijeron los legisladores en una entrevista conjunta el miércoles. Los legisladores dijeron que podrían haber ayudado a UArts si hubieran sabido antes de los problemas financieros de la institución.
«Vamos a seguir viendo fusiones y cierres, y debemos asegurarnos de seguir adelante con eso», dijo el representante Morgan Cephas (demócrata por Filadelfia), quien preside la delegación de Filadelfia en Harrisburg. La fusión de la Universidad de Ciencias con la Universidad de St. Joseph es una de varias consolidaciones o cierres de universidades privadas en la región de Filadelfia en los últimos años.
Pensilvania tiene su propio sistema de educación superior, que incluye 10 universidades de cuatro años y 15 colegios comunitarios. También cuenta con cuatro escuelas públicas, todas las cuales reciben financiación estatal a cambio de descuentos en la matrícula de los estudiantes. También hay más de 100 universidades privadas en el estado.
Esas escuelas privadas todavía reciben cierta financiación del gobierno. Por ejemplo, los estudiantes estatales que asisten a escuelas privadas son elegibles para recibir subvenciones financiadas por el estado, y el estado a menudo otorga préstamos o subvenciones a las escuelas para importantes proyectos de capital o les ayuda a obtener fondos federales.
Waxman, cuyo distrito en el centro de la ciudad incluye la Universidad de las Artes, dijo que envió personalmente cartas pidiendo a las agencias estatales que aprobaran fondos para algunos de los proyectos capitales de la escuela.
«Si se espera que el estado proporcione ese tipo de financiación, es necesario que haya información sobre si la universidad es financieramente viable o no y si están gestionando esos recursos adecuadamente», dijo Waxman. «Debería haber una responsabilidad justa».
Los lunes Por la mañana, Waxman será el anfitrión de la primera de lo que, según él, será una serie de audiencias públicas sobre el cierre de UArts en el Centro Comunitario LGBT William Way. Se invita a estudiantes y profesores a hablar sobre cómo el cierre ha afectado sus vidas. Se ha invitado a los administradores de UArts a hablar, pero no se espera que lo hagan.
Mersky, el otro autor del proyecto de ley, dijo que ya había estado trabajando en una legislación similar después del anuncio del cierre del Notre Dame College en Ohio, al que asistieron algunos de sus electores.
Luego, el representante de Erie comenzó a trabajar con Waxman, Cephas y el presidente de Asignaciones de la Cámara, Jordan Harris (D., Filadelfia) para determinar qué medidas podrían tomar contra UArts por alterar las vidas de tantos estudiantes y profesores por:
“Yo era un estudiante universitario de primera generación. No puedo imaginarme siendo un estudiante de primer año haciendo un depósito de $500 y luego la escuela anuncia que van a cerrar y el estado no tiene un mecanismo para ayudarte”, dijo Mersky. «Nos ayuda estructuralmente como comunidad a mitigar estos cierres abruptos para que no sucedan tan abruptamente, por lo que existe un procedimiento para garantizar que se atienda a los estudiantes».
«Necesitamos ser buenos administradores del dinero de los contribuyentes, y queremos que las universidades y las instituciones privadas lo sepan. «Queremos asegurarnos de que, si es necesario, si hay problemas, podamos saber qué está pasando».
Harris añadió que no quiere que el Estado se haga cargo del sector privado. las universidades, más bien, trabajan en «proteger nuestras inversiones».
