Zach Riley, de Lebanon, Kentucky, es un competidor de fútbol y también estudiante de ingeniería. Equilibrar sus compromisos deportivos y académicos no ha sido fácil, pero valió la pena.
«Desde el primer día como jugador del Dordt te dicen que eres un estudiante-atleta, enfatizando que el estudiante es lo primero. Con esa misma consideración, los profesores también son muy comprensivos. Ya sea para darnos una ausencia justificada para un evento o extender una tarea, mis profesores también se preocupan por mi éxito como atleta”.
El compromiso de Defender Athletics con el éxito en el campo y en el aula se logra a través del Defender Way, que incluye el segundo pilar de «estamos comprometidos a desarrollar estudiantes-atletas como líderes que sirven».
Y ese compromiso ha dado sus frutos. 18 equipos atléticos lograron al menos un promedio de calificaciones (GPA) de 3.0 durante el año académico 2023-24, según la Lista de Atletismo Académico de la NAIA, que destaca «las mejores universidades (que) tienen programas académicos de élite y programas atléticos competitivos». Apoyar a los estudiantes-atletas dentro y fuera del campo.»
«Nos esforzamos por alcanzar la excelencia en el atletismo, pero no a expensas de centrarnos en el crecimiento académico, el desarrollo del liderazgo o la fe», dijo el director atlético, Dr. Darin Keyser (2010), abordamos tanto los deportes como lo académico en Dordt.
En términos de estadísticas del equipo académico de la NAIA, el tackle defensivo ocupó el primer lugar entre un total de 93 equipos de fútbol de la NAIA con un GPA de equipo de 3,35; sólo 25 equipos de fútbol de la NAIA tenían un GPA de 3.0 o superior. Otros equipos de Dordt, incluidos los de campo traviesa femenino, el baloncesto masculino y el voleibol femenino, obtuvieron buenas calificaciones, lo que demuestra el compromiso de Dordt con el desarrollo de estudiantes atletas completos.
Hay muchos jugadores de fútbol que eligen carreras difíciles. Además, Riley no es el único que estudia ingeniería, Nick Whalen, un corredor de Brush, Colorado; Gabe Ramírez, corredor de Elizabethtown, Kentucky; y Ty Clemens, un receptor abierto de Liberty, Missouri, obtuvo la especialidad junto con otros.
«Los entrenadores y profesores de fútbol de Dordt trabajan duro para garantizar que los horarios sean consistentes», dice Whalen, pero aún es posible practicar deportes y socializar si se utilizan buenas habilidades de gestión del tiempo.
Al considerar si asistir a Dordt, a Clemens le sorprendió cómo «tanto el plan de estudios de ingeniería como los objetivos del equipo de fútbol se basan en Cristo. Se podría decir que la fe está a la vanguardia de todo lo que hacen los profesores de ingeniería y los entrenadores de fútbol». .
Ramírez valora lo agradables que son sus profesores y entrenadores. «Me hacen preguntas sobre mi vida fuera del fútbol y la ingeniería. Saber que estoy rodeado de gente que realmente se preocupa me da ese empujón extra».
En Dordt, lo académico y el atletismo son importantes, pero también lo es el liderazgo de servicio.
«Para encarnar a un líder de servicio, tienes que ser capaz de ponerte a ti mismo y a tus propias necesidades a un lado para ayudar a los demás», dice Clemens centrándose sólo en mí mismo, convirtiéndose en una «habitación llena de ventanas» que me permite mirar primero al mundo. necesidades de los demás.»
Ser un líder de servicio va más allá del aula o del campo, agrega Ramírez: «Me han enseñado que los líderes de servicio ven su caminar con Dios todo el tiempo, por lo que dejan que la luz de Dios brille mientras lideran en cada aspecto de la vida. glorificándolo a Él ante todo.»
Como ala cerrada que rara vez toca el balón pero bloquea para los demás, Riley sabe lo que significa poner a los demás en primer lugar.
«Lo que más me gusta del fútbol es el trabajo en equipo», dijo Riley. «Los 11 muchachos tienen que hacer su trabajo correctamente para que el juego sea un éxito».
Para Riley, el impulso de servir dentro y fuera del campo proviene de un profundo amor por Dios, sus compañeros y entrenadores. «Nos ayuda a competir a un nivel incomparable con cualquier otra motivación».
