Kerry Walk llegó a la Universidad de las Artes hace un año procedente del Marymount Manhattan College, una escuela privada con 1.625 estudiantes en el Upper East Side de Nueva York.
El 29 de mayo, su antigua escuela anunció que se fusionaría con la Universidad Northeastern, convirtiéndose en la decimocuarta universidad global de la institución privada con sede en Boston.
Dos días después, su escuela actual, que tiene casi 150 años de antigüedad, dijo que cerraría en una semana, una medida impactante que tomó por sorpresa a estudiantes y profesores y conmocionó a la comunidad artística de Filadelfia.
«Tendremos un pequeño equipo que continuará operando y, lo que es más importante, garantizará que nuestros estudiantes estén en camino de completar sus títulos en nuestras instituciones asociadas, además de garantizar que podamos apoyar a nuestros profesores y personal a través de esta difícil situación. , verdaderamente devastador, durante la transición. Walk dijo en una entrevista el viernes. «Nos encontramos en esta situación desgarradora que es inimaginable para todos nosotros y extremadamente difícil para todos los que amamos esta comunidad universitaria tan, muy especial».
Walk no respondió de inmediato a una llamada en busca de comentarios sobre su renuncia.
Esto es lo que necesita saber sobre el nativo del área de Pittsburgh que obtuvo títulos de Wellesley College y la Universidad de California, Berkeley.
Quería fortalecer la conexión entre la escuela y la ciudad.
Walk, de 63 años, pasó ocho años como presidente de Marymount. Anteriormente se desempeñó como rector y luego como presidente interino de Otis College of Art and Design en Los Ángeles y decano asociado de administración académica en Pitzer College, también en California. Durante ocho años se desempeñó como director del programa de escritura de Princeton y pasó los ocho años anteriores en Harvard desempeñando diversas funciones.
Dijo en una entrevista con el Inquirer antes del 1 de agosto del año pasado que tenía sus ojos puestos en Filadelfia desde hacía mucho tiempo.
«Lo que me encanta de Filadelfia es que es una ciudad de clase mundial, pero lo suficientemente pequeña como para que en un lugar como la Universidad de las Artes, cualquiera pueda marcar la diferencia y tener un impacto», dijo Walk en ese momento, reemplazando a David Yager. “Es muy, muy emocionante. No es tan fácil de hacer en Nueva York. Es un lugar mucho más grande”.
Dijo que espera construir vínculos más fuertes entre la ciudad y la universidad a medida que da forma a sus prioridades y visión.
«Una visión debe ser compartida, o nunca será una visión que se haga realidad».
La universidad estaba pasando apuros cuando él empezó.
Al igual que otras escuelas locales, UArts estaba experimentando una disminución en la inscripción cuando comenzó la Caminata, inscribiendo a 1,313 estudiantes el otoño pasado, frente a los 1,530 estimados en 2020.
La universidad, dijo, debe buscar nuevas fuentes de ingresos y reducir su dependencia de la matrícula, alrededor de 50.950 dólares al año.
En Marymount, ayudó a conseguir la donación más grande en la historia de la escuela: 25 millones de dólares.
El lanzamiento de este año también marcó la inauguración de Welk.
El 16 de mayo, la universidad celebró su graduación número 146, que también sirvió como toma de posesión de Walk como presidente. La ceremonia de tres horas se produjo dos días después de que Walk dijera que se enteró por primera vez del problema financiero.
Sus comentarios de ese día incluyeron estadísticas sobre los graduados: 372 graduados de 30 estados y 14 países, con edades entre 20 y 49 años.
Como parte de su discurso, dijo que muchas veces le preguntan qué consejo le daría a un joven artista.
“Mi respuesta es simple: dile a tu familia que se relaje. El área de Filadelfia es una potencia de arte y cultura, con decenas de miles de empleos en la economía de la región de $4.1 mil millones».
Más tarde dijo: «Debemos prosperar con Filadelfia».
