Por Talía Richman |: Noticias de la mañana de Dallas | Associated Press
DALLAS (AP) — Cuando Tha Kung miró su boleta de calificaciones de sexto grado, notó un bloque de matemáticas. Lo colocaron en una clase avanzada.
«Ni siquiera sabía que había ‘honores'», dijo.
Era joven cuando su familia emigró de Myanmar y pasó la mayor parte de su tiempo en escuelas de Dallas en clases diseñadas para que niños aprendieran inglés. En quinto grado, los puntajes de sus exámenes estandarizados indicaron que era un buen estudiante de matemáticas; alguien que debería haber tenido el desafío de tomar clases de honores en la escuela secundaria.
Según la política del sistema escolar de Dallas, los padres de Ty no necesitaban inscribirlo en matemáticas avanzadas. Un profesor o consejero tampoco tiene por qué darle consejos. En muchas escuelas, estos son los obstáculos que un estudiante debe superar para unirse a las clases de honores. Pero Tha fue colocada automáticamente en el curso avanzado debido a los resultados de su examen STAAR de Texas.
Pronto se replicará una versión de este enfoque en todo el estado como parte de un esfuerzo para eliminar las barreras que pueden interponerse entre estudiantes brillantes y cursos rigurosos. En lugar de unirse a matemáticas avanzadas, las familias tienen la opción de optar por no participar.
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Education Reporting Collaborative, una coalición de ocho redacciones, documenta la crisis matemática que enfrentan las escuelas y destaca el progreso. Los miembros afiliados incluyen AL.com, The Associated Press, The Christian Science Monitor, The Dallas Morning News, The Hechinger Report, Idaho Education News, The Post and Courier en Carolina del Sur y The Seattle Times.
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Una nueva ley de Texas exige que todos los estudiantes que se ubiquen entre el 40% superior de los puntajes de matemáticas de quinto grado se inscriban automáticamente en matemáticas avanzadas de sexto grado.
La proliferación puede proporcionar lecciones para otros estados. Los líderes del país se enfrentan a la necesidad de capacitar a una generación nueva y diversa de trabajadores de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, o STEM. Intensificación de la ansiedad. Los estudiantes nacionales están luchando por ponerse al día con la pérdida generalizada de aprendizaje de matemáticas.
Antes de la pandemia, los estudiantes negros e hispanos en Texas abandonaban rutinariamente las clases avanzadas, incluso si obtenían altas calificaciones, según una investigación de E3 Alliance, una asociación educativa con sede en Austin que abogó por la ley.
La inscripción en Matemáticas Avanzadas de sexto grado allana el camino para que un estudiante estudie Álgebra I en octavo grado. Esto lleva a cursos como cálculo y estadística durante la escuela secundaria. Y puede sentar las bases para una especialización en STEM en la universidad y una carrera bien remunerada.
Los defensores de la nueva política dicen que es una cuestión laboral además de una cuestión bursátil.
“Especialmente en la economía actual impulsada por la tecnología y que cambia rápidamente, las matemáticas son más importantes que nunca. seguir siendo competitivos para los estudiantes individuales y la fuerza laboral de Texas en general», dijo Jonathan Feinstein, director estatal de The Education Trust, una organización nacional sin fines de lucro que promueve la equidad.
Una mañana reciente en la escuela secundaria Sam Tusby, decenas de estudiantes en el salón 304 estaban calculando el área de paralelogramos y trapecios. Una de ellas, Alexis Grant, de 11 años, cree que su año de honores en matemáticas de sexto grado allanará el camino para una de sus metas: asistir a Harvard.
“Sabía que iba a ser difícil”, dijo Alexis sobre su clase de matemáticas. «Nos presionamos unos a otros para hacer el trabajo».
Más estudiantes de Dallas se matricularon en matemáticas avanzadas y las aulas eran más diversas.
En 2018, antes de la política de exclusión voluntaria, alrededor del 17% de los estudiantes negros de sexto grado y un tercio de los estudiantes hispanos sobresalían en matemáticas, en comparación con la mitad de los estudiantes blancos. Ahora, el 43% de los estudiantes negros sobresalen en matemáticas cuando ingresan a la escuela secundaria, y casi seis de cada 10 estudiantes hispanos. El porcentaje de estudiantes blancos de sexto grado que sobresalieron en matemáticas también aumentó a aproximadamente el 82%.
Texas alberga más de 1000 distritos escolares, lo que significa que hay muchas maneras diferentes en que los estudiantes pueden encontrarse en cursos avanzados. Las decisiones eran a menudo subjetivas.
Las recomendaciones de los maestros son un factor importante en algunos distritos. Pero esas decisiones pueden verse influenciadas por sesgos implícitos sobre cómo se ve o actúa un «estudiante de honor», dicen los defensores de la educación.
En otros lugares, los padres deben exigir clases avanzadas para sus hijos, pero esto puede dejar fuera a los estudiantes cuyos padres tal vez no conozcan la opción.
Algunos condados del centro de Texas también tienen políticas de exclusión voluntaria. En esas escuelas, muchos más estudiantes negros e hispanos completaron Álgebra I en octavo grado, así como saltos entre los niños que están aprendiendo inglés.
Derek McDaniel, director de currículo del distrito escolar de Hays, ha visto cuántos estudiantes han aumentado enormemente en matemáticas avanzadas en los últimos tres años desde que se implementó la nueva política.
A medida que más distritos avanzan en esta dirección, McDaniel insta a los administradores escolares a priorizar la comunicación con los padres. Al explicar a las familias por qué sus hijos aprueban con honores en matemáticas, dijo que los padres deben conocer los beneficios de esta carga de cursos más desafiante.
La comunicación con los profesores también es importante, afirmó McDaniel. Algunos maestros de nivel de excelencia esperan problemas de conducta limitados y que los estudiantes siempre completen sus tareas a tiempo. Con la política de exclusión voluntaria, dijo, algunos estudiantes serán nuevos en la vía avanzada y no tendrán habilidades de aprendizaje integradas.
«La solución fácil es darse por vencido», dijo McDaniel. «Nos quedaremos con el bebé».
Varios otros estados han adoptado políticas de exclusión voluntaria o de inscripción automática. La estrategia de Texas es única en su enfoque en las matemáticas de sexto grado como puerta de entrada a cursos más avanzados.
La Agencia de Educación de Texas ha dado a los administradores hasta el año escolar 2024 para cumplir con la ley, citando posibles desafíos. Es posible que las escuelas necesiten contratar profesores de matemáticas más avanzados. Es posible que los administradores también tengan que encontrar más tiempo para la tutoría.
La directora académica de Dallas, Shannon Trejo, dijo que algunos estudiantes pueden comenzar la escuela secundaria con diferentes conceptos matemáticos. O, debido a la disrupción del COVID-19, pueden tener algunas lagunas en su comprensión de conceptos fundamentales.
«Tenemos que estar dispuestos a crear esas pequeñas brechas y no convertirlas en una razón para que los estudiantes digan: «Creo que ya no quiero hacerlo», dijo.
La recompensa podría tardar años en llegar cuando los estudiantes actuales de Dallas obtengan empleos bien remunerados en campos STEM.
Ta Kung ingresó a la clase de honores de matemáticas de sexto grado hace dos años. Ahora es un estudiante de octavo grado matriculado en Álgebra I. Él cree que le dará una ventaja.
«Mi mamá me dijo que podía ser cualquier cosa», dijo Ta, que ahora tiene 13 años. «Por eso elegí al ingeniero».
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