Washington
CNN:
–
El 1 de mayo, conocido como el Día de la Decisión Universitaria en todo el país, suele ser un momento de celebración para los estudiantes del último año de secundaria. Pero este año, muchos estudiantes quedan en el limbo mientras esperan cartas de concesión de ayuda financiera retrasadas y aún no han decidido dónde inscribirse este otoño.
La interrupción se debe a problemas con la FAFSA (Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes) de este año, que los estudiantes deben presentar para solicitar préstamos y subvenciones federales, así como para la mayoría de la ayuda financiera que ofrecen las universidades y los estados.
A fines del año pasado, el Departamento de Educación publicó una nueva versión del formulario. Los cambios han simplificado el formulario y se espera que más estudiantes sean elegibles para recibir ayuda financiera. Pero una serie de problemas y fallas de desarrollo provocaron importantes retrasos.
Por lo general, los colegios y universidades pueden emitir cartas de concesión de ayuda financiera a los estudiantes en marzo. Pero muchas escuelas no obtuvieron los datos FAFSA que necesitaban del Departamento de Educación hasta marzo, y cuando lo hicieron, se descubrió que millones de formularios tenían errores y tuvieron que rehacerse.
Muchas escuelas tradicionalmente exigen que los estudiantes decidan si se inscribirán en el otoño antes del 1 de mayo. Cientos de colegios han pospuesto sus fechas este año. Pero no todas las universidades han cambiado la fecha, lo que ha obligado a algunos estudiantes a tomar una decisión y pagar un depósito sin tener toda la información sobre su importe. la universidad costará.
El Departamento de Educación ha sido criticado por la fallida implementación de la nueva FAFSA por parte de legisladores de ambos partidos, así como de grupos de ayuda financiera universitaria. A petición de algunos miembros republicanos del Congreso, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental inició una investigación sobre el uso del nuevo formulario.
¿Quién es el jefe de la oficina federal de ayuda estudiantil? Richard Cordray, encargado de gestionar la FAFSA, dijo la semana pasada que pronto dimitiría. No continuará en su cargo hasta dentro de tres años, pero permanecerá hasta junio para ayudar con la transición.
donde estan las cosas
El Departamento de Educación dijo el martes que ahora está procesando las FAFSA de manera rápida y precisa. El formulario enviado hoy será procesado y enviado a las respectivas universidades dentro de uno a tres días.
Además, el departamento ha completado el procesamiento de todos los formularios que inicialmente se enviaron a las universidades por error.
«Ciertamente ha sido un año difícil para FAFSA, pero estoy orgulloso del progreso que hemos logrado en las últimas semanas», dijo el martes a los periodistas el subsecretario de Educación, James Quaal.
Sin embargo, hay muchas familias esperando cartas de concesión de ayuda económica.
Hasta el 23 de abril, solo la mitad de las universidades habían enviado paquetes de ayuda a algunas o a todas ellas. estudiantes, según la Asociación Nacional de Administradores de Ayuda Financiera para Estudiantes.
En general, las finalización de la FAFSA entre los estudiantes del último año de secundaria disminuyeron un 29% en comparación con la generación anterior en el mismo momento del año pasado, según la National College Achievement Network.
Se observaron descensos mayores entre los estudiantes que pueden necesitar más ayuda: escuelas de bajos ingresos y escuelas con porcentajes más altos de estudiantes minoritarios.
Esto ha generado preocupación de que los estudiantes estén dejando dinero sobre la mesa y que algunos estudiantes puedan optar por no asistir a la universidad por completo.
Los estudiantes que puedan necesitar ayuda para completar el formulario tienen menos probabilidades de recibir apoyo después de graduarse de la escuela secundaria, lo que en algunas partes del país ocurre en unas pocas semanas.
La publicación de la nueva versión de la FAFSA se retrasó y el formulario no estuvo disponible hasta tres meses después de la fecha habitual del 1 de octubre.
Cuando los estudiantes y las familias pudieron acceder al formulario, algunos encontraron una serie de problemas.
Por ejemplo, los estudiantes cuyos padres no tienen números de Seguro Social han tenido dificultades para presentar el formulario FAFSA. El martes, el Departamento de Educación lanzó un nuevo proceso para que las familias afectadas configuren cuentas en línea más fácilmente y sin demoras en la verificación de sus identidades.
Además, el Departamento de Educación no brindó a los estudiantes la posibilidad de realizar correcciones o actualizaciones hasta mediados de abril; proceso que generalmente está disponible de inmediato.
Los siguientes problemas y un cambio de último minuto en el cálculo de la ayuda retrasaron la transmisión de la información de la FAFSA desde el Departamento de Educación a los colegios y universidades.
Pero la nueva FAFSA es más fácil y rápida de completar que la versión anterior, que podía tener un máximo de 108 preguntas. Algunos solicitantes ahora tienen que responder 18 preguntas.
El Departamento de Educación también estimó que 610.000 estudiantes más calificarían para la Beca federal Pell, que se otorga anualmente a familias de bajos ingresos debido a los cambios en la FAFSA. Y alrededor de 1,5 millones de estudiantes más recibirán la cantidad máxima, que normalmente cambia cada año.
