Habilidades para la vida:
En marzo, como parte del programa residencial, los estudiantes del dormitorio fueron de compras a Giant Eagle en busca de ingredientes para preparar la cena: las niñas eligieron pastel de carne y puré de papas y los niños optaron por los calzones.
«Aprendí a discutir con todos qué comprar y cuánto comprar», dijo Jared, de 18 años, estudiante de décimo grado de Murrysville. «Tuvimos que ponernos de acuerdo sobre qué hacer para que a todos nos gustara».
Aprendieron a comunicar en el supermercado lo que necesitaban. Los estudiantes y miembros del personal usaron lenguaje de señas para decidir qué querían comprar. Halik dijo que los estudiantes pueden usar sus teléfonos inteligentes para comunicarse con los empleados de la tienda y mostrar qué artículo estaban buscando. También hay aplicaciones que convierten la voz en texto. O pueden escribir lo que están buscando.
«Es muy satisfactorio ver crecer a un niño aquí. … Hacemos que sea un ambiente hogareño para ellos».
— Tom Halik, decano de niños
Poder salir del campus también es uno de los beneficios de la vida en el dormitorio. Micah y Chris, que se han convertido en mejores amigos, se encontraban entre los residentes que fueron a patinar sobre hielo en el Centro de Deportes Island de la Universidad Robert Morris en Neville Island en febrero.
«Disfrutamos estos viajes», dijo Micah, de 15 años, estudiante de noveno grado de Lancaster. «Son un cambio de ritmo. Y con tantas actividades, no tenemos mucho tiempo para sentir nostalgia».
Chris y Micah están en los equipos de baloncesto y atletismo. Cuando ves uno, normalmente ves el otro.
«Somos un equipo», dijo Chris, de 16 años, que es del condado de Lawrence y está en noveno grado.
«Los deportes son fantásticos porque les dan a los estudiantes la oportunidad de estar no solo con sus compañeros de equipo, sino también con otros estudiantes de los equipos visitantes», dijo la hermana de Micah, Starla, de 14 años, que cursa octavo grado.
En el dormitorio, los estudiantes aprenden a cuidarse unos a otros.

El estudiante Micah (derecha) choca los cinco con su amigo Chris mientras los dos estaban en la residencia de niños en la Escuela para Sordos del Oeste de Pensilvania en Edgewood.
«Es muy satisfactorio ver crecer a un niño aquí», dijo Halik. «Dos de las niñas aquí, cuidé de sus madres. Muchos de los antiguos alumnos se reconectaron con la escuela. Hacemos que sea un ambiente hogareño para ellos».
El director de Asuntos Estudiantiles, Bill Estes, que es sordo, dijo que el objetivo es crear un «hogar lejos del hogar». Los estudiantes pueden socializar con estudiantes de diferentes edades y culturas. Recordó que sus padres lo dejaron en un dormitorio de la Escuela para Sordos de Alabama cuando tenía 5 años.
«Realmente lloré», dijo. «Agarré la mano de mi papá y esperaba que volviera. Aprecio lo que hicieron mis padres. Disfruté estar allí e hice amigos a los que extrañaba cuando iba a casa los fines de semana».
Dijo que los estudiantes tienen muchos puntos en común y que esas oportunidades podrían estar limitadas en otras escuelas.
«Eliminamos esa barrera de comunicación», dijo Estes. «Por lo tanto, tienen la oportunidad de hacer cualquier cosa que puedan hacer los que están escuchando. No están limitados aquí».
Farmer, que es sordo, dijo que le dice a la gente que él es la prueba viviente de que se trata de hacer posible lo imposible.
«Las personas sordas pueden hacer cualquier cosa excepto oír», dijo Farmer.