Los estudiantes de medicina de primera generación enfrentan desafíos únicos y necesitan un apoyo más específico, afirman los investigadores

La investigación médica es cada vez más reconocida por el papel clave de la diversidad en la equidad sanitaria. Pero cuando se trata de educación médica, hay un grupo que sigue no sólo subrepresentado, sino también poco estudiado: los estudiantes de medicina de primera generación (primera generación), aquellos cuyos padres no obtuvieron una licenciatura.

Es más probable que estos estudiantes sean mayores, se identifiquen como minorías raciales o étnicas, sean inmigrantes o hijos de inmigrantes, o provengan de familias de bajos ingresos. Junto con la evidencia anecdótica, una mínima investigación previa sugiere que estos estudiantes enfrentan algunas luchas únicas además de los desafíos comunes que enfrentan la mayoría de los estudiantes de medicina.

«Me quedó claro que las escuelas, incluso las grandes que están trabajando de manera intencionada y diligente para construir aulas diversas, en realidad no están preparadas para recibir a los estudiantes de primera generación», dice Kathryn Haveman, MD, jefa de medicina de emergencia en UChicago Medicine. «No es lo mismo la admisión que el acceso pleno a la institución. A veces no hay apoyo y otras veces no es un objetivo específico».

Para aumentar la comprensión de las experiencias de primera generación e identificar oportunidades para brindar el apoyo más significativo a los educadores y administradores, Haveman ayudó a dirigir un equipo de investigadores para realizar un estudio cualitativo en profundidad. Analizaron los datos recopilados en entrevistas con un grupo diverso de estudiantes de medicina reclutados en 27 facultades de medicina de EE. UU.

Resultados publicados JAMAtienen el potencial de informar los esfuerzos para aumentar la equidad educativa tanto a nivel institucional como individual.

Luchas compartidas entre diferentes poblaciones de primera generación

En general, el estudio confirmó que los estudiantes de medicina de primera generación sienten que enfrentan dificultades desproporcionadas durante sus estudios y no reciben el apoyo que necesitan para compensar. Los participantes identificaron cuatro temas principales: sentimientos de aislamiento y aislamiento; dificultades para acceder a recursos básicos como alimentos, alquiler, transporte y libros de texto; falta general de apoyo institucional; y presión para depender del “agua” personal y la resiliencia para sobrevivir.

Algunas de las cuestiones destacadas en los datos no fueron relativamente sorprendentes, como las dificultades financieras.

«No importa con qué subgrupo de estudiantes de primera generación estemos hablando, el dinero es una parte fundamental de los desafíos que enfrentan, incluso si técnicamente no son de bajos ingresos», dice Haveman, el primer autor del artículo. “En la comunidad médica, necesitamos hablar más sobre la incomodidad de los estudiantes desfavorecidos que ingresan a instituciones increíblemente prósperas con compañeros en su mayoría adinerados. ¿Qué significa crear algún grado básico de justicia?

Otros problemas surgieron como más persistentes de lo que esperaban los investigadores. Por ejemplo, los encuestados mencionaron a menudo problemas de transporte, como situaciones en las que los préstamos estudiantiles no cubren el costo de poseer un automóvil, pero la escuela de medicina lo necesita. Un tema particularmente notable fue que muchos estudiantes informaron haber sido abiertamente desanimados por sus mentores o maestros durante sus estudios.

«A las personas que cumplen los criterios de admisión a la facultad de medicina se les dice: «Esto no es para ti», dijo Haveman. “Es desalentador verlo y me hace pensar de manera diferente sobre mi carrera como aspirante a educadora. Decir que sí, aunque sea de forma pequeña, a alguien que ha escuchado un no toda su vida puede marcar la diferencia. Pensar que hay personas que defraudan a otros es francamente aterrador».

Respondiendo a los hallazgos

Haveman dijo que el artículo ha sido bien recibido en las comunidades estudiantiles en línea desde su publicación.

«Las respuestas variaron desde ‘Esto es obvio’ y ‘El agua está mojada’ hasta ‘¿Por qué mi escuela no entiende esto?’ o «Esto ya lo sabíamos». ¿Dónde están las soluciones?”, dijo.

Como ex alumna de primera generación, le sorprendió la coherencia de la experiencia revelada por la investigación. «Fue una validación como investigador, pero también una profunda validación como persona».

Pero si bien la respuesta de los estudiantes en línea sirvió como confirmación importante de que los hallazgos del estudio son representativos, el verdadero público objetivo son los educadores que pueden marcar la diferencia.

«Quiero que lean este documento y sientan la poderosa posición en la que se encuentran para crear un mundo más justo», dijo Haveman. «Incluso las pequeñas cosas significan mucho».

Incluso mientras él y otros realizan más investigaciones sobre el tema, Haveman dijo que las instituciones pueden y deberían estar tomando medidas para apoyar mejor a los estudiantes de medicina de primera generación.

“A la gente le gusta hablar sobre el uso de una revisión holística en las admisiones para observar al estudiante en su totalidad; También necesitamos buscar apoyo total una vez que sean admitidos”, dijo.

Los estudios futuros profundizarán en temas como la formación de la identidad profesional, los desafíos financieros, el agotamiento y el sentido de pertenencia. Ahora que se han sentado las bases cualitativas, los investigadores pueden desarrollar estudios cuantitativos y de métodos mixtos más matizados.

«Por ejemplo, me gustaría enumerar el porcentaje de estudiantes de primera generación que no sólo están tratando de mantenerse a sí mismos, sino también de mantener las luces encendidas para sus padres», dijo Haveman. «Creo que las respuestas serán abrumadoras».