FILADELFIA (AP) – Una universidad de arte con raíces en Filadelfia desde hace más de un siglo y medio anunció abruptamente que cerrará en una semana, citando la disminución de inscripciones e ingresos, así como el aumento de los costos.
El presidente de la universidad, Kerry Walk, y el presidente de la junta directiva, Judson Aaron, anunciaron el cierre del 7 de junio en un aviso publicado en el sitio web de la universidad el viernes por la noche, calificándolo de «desgarrador» y «profundamente lamentable». Para el lunes están previstas reuniones públicas separadas con estudiantes, profesores y personal, dijeron.
Los funcionarios de la universidad, que ofrece programas de diseño, bellas artes, artes mediáticas, música, danza y teatro, dijeron que las clases de verano se cancelarían y que no se aceptarían nuevas clases en el otoño. Se comprometieron a ayudar a transferir estudiantes que continúan a otras instituciones como las universidades de Temple y Drexel y el Moore College of Art and Design.
Los funcionarios dicen que la Universidad de las Artes ha estado en una «posición financiera frágil» como muchas instituciones de educación superior, «debido a años de matrícula decreciente, ingresos decrecientes y costos crecientes», pero ha logrado avances para mejorar su posición.
«Sin embargo, lamentablemente no pudimos superar el desafío final que teníamos ante nosotros. Debido a nuestra posición de caja que se ha ido debilitando constantemente, no hemos podido cubrir costos significativos e imprevistos”, dijeron. «La situación apareció muy repentinamente. A pesar de actuar con rapidez, no pudimos salvar las brechas necesarias».
El cierre fue informado por primera vez por la Comisión de Educación Superior de Middle States, que anunció la desacreditación de la escuela el sábado, diciendo que fue notificada del cierre inminente el miércoles cuando comenzaba el semestre de verano. Los funcionarios escolares dijeron que la acción se produjo antes de anunciar el cierre a la comunidad universitaria, y sabían que «empeoró escuchar la noticia del cierre abrupto de UArts».
La Universidad de las Artes se creó a partir de dos instituciones centenarias, el Philadelphia College of Art, fundado en 1876 como parte del Museo de Arte de Filadelfia, y el Philadelphia College of Performing Arts, los cuales cambiaron de nombre antes de fusionarse finalmente en 1985. y dos años después convertirse en universidad.
El Philadelphia Inquirer informó que la universidad emplea sólo a 700 profesores y personal que eventualmente serán despedidos. Walk dijo al periódico que la escuela abrió en otoño con 1.149 estudiantes, frente a 2.038 en 2013.
A principios de este año, el cuerpo docente y la administración de la universidad llegaron a un acuerdo tentativo sobre el primer contrato en la historia de la escuela después de más de tres años de negociaciones. En enero, otra escuela de arte, la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, anunció la eliminación de sus programas de licenciatura y maestría en bellas artes.
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