SAN ANTONIO – En un estado que aprobó leyes contra la diversidad y trató de tomar medidas enérgicas contra la enseñanza sobre el racismo sistémico, una nueva ley podría abrir puertas para los niños latinos y negros que durante mucho tiempo han quedado fuera de los cursos avanzados de matemáticas.
Sólo un puñado de estados han dado el paso que dio Texas este año. Según una ley firmada por el gobernador Greg Abbott en mayo, los distritos escolares y las escuelas charter de inscripción abierta deben inscribir automáticamente en cursos avanzados de matemáticas a los estudiantes de sexto grado que obtengan una puntuación entre el 40% superior en una prueba estatal estandarizada, conocida como STAAR.
Los distritos escolares de Texas también pueden considerar la colocación de grado o el dominio de un estudiante en un curso de matemáticas de quinto grado para ubicarlo en matemáticas avanzadas.
En el sistema escolar de Dallas, la política ha mejorado la proporción de estudiantes latinos de sexto grado matriculados en excelencia en matemáticas de un tercio a casi el 60%, informa The Dallas Morning News para Education Reporting Collaborative.
Para los estudiantes negros de sexto grado, la proporción aumentó de aproximadamente el 17% al 43%, y los avances para los estudiantes blancos fueron aún mayores, de la mitad a aproximadamente el 82%.
Los expertos dicen que los prejuicios sobre las habilidades de los estudiantes latinos y negros en cursos avanzados a menudo les impiden ingresar a dichos cursos porque las ubicaciones se basan en recomendaciones de maestros y consejeros o son iniciadas por los estudiantes o sus familias.
Durante años, eso ha significado que más estudiantes blancos tomen cursos avanzados de matemáticas que estudiantes latinos y negros, y menos cursos de este tipo en escuelas con grandes poblaciones latinas y negras.
La nueva práctica de Texas a menudo se conoce como la ley o política de «exclusión voluntaria», porque en lugar de ingresar a una clase avanzada, un estudiante calificado se inscribe automáticamente, pero puede optar por no participar si no se siente preparado.
En Texas, la agencia de educación estatal todavía está redactando las reglas para implementar la nueva ley.
«Hay niños que extrañamos»
El Distrito Escolar Independiente Consolidado de Hays, en un área al sur de Austin y al noreste de San Antonio, ha tenido una política de «elección» desde 2018 que va más allá de la ley estatal.
Además de las pruebas estandarizadas del estado, que algunos critican por sus propios prejuicios, el distrito analiza el desempeño de los estudiantes de quinto grado en la prueba MAP Growth y otros datos para ver si muestran aptitud en matemáticas avanzadas cuando ingresan al sexto grado. También se utilizan sugerencias de profesores y solicitudes de alumnos y padres.
El distrito ha visto cómo la proporción de estudiantes de sexto grado en matemáticas avanzadas pasó del 26% en 2018 al 42% tres años después, dijo Derek McDaniel, director de currículo e instrucción en Hays CISD. No hubo distribución del crecimiento por raza por condado.
«Era preocupante que los profesores blancos mantuvieran a los estudiantes negros y morenos fuera de estas clases de matemáticas», dijo McDaniel.
“Comencé mi carrera como profesora de matemáticas en una escuela secundaria y estaba en el distrito escolar más pobre de la zona… A menudo encontraba estudiantes de bajos ingresos en estas aulas regulares y pensaba: Puedes hacer esto con un poco de ayuda en mi clase de álgebra. Fue entonces cuando empezamos a darnos cuenta de que había niños que estábamos extrañándonos», dijo McDaniel.
Jeremy Thomas, profesor de matemáticas avanzadas en la escuela secundaria Chapa en Kyle, Texas, y parte del CISD de Hays, dice que ha tenido un gran crecimiento entre los estudiantes latinos y negros en sus clases de matemáticas avanzadas en la escuela secundaria predominantemente latina.
Para ayudar a reclutar más estudiantes para clases de matemáticas avanzadas y actividades de extensión, ella ayuda a organizar un «campamento puente de verano» donde los niños participan en proyectos STEM de ciencia, tecnología e ingeniería, como los futuros estudiantes de quinto grado que aprenden fracciones a través de una receta. masa para galletas.
Sin matrícula, «perderíamos cientos de estudiantes que podrían haber avanzado en matemáticas y prosperar», dijo Thomas.
Según un informe de enero de 2020 de The Education, los estudiantes latinos constituían aproximadamente una cuarta parte de los estudiantes de octavo grado a nivel nacional y solo el 18 % de los estudiantes de octavo grado de Álgebra 1, mientras que los estudiantes negros constituían el 15 % de los estudiantes de octavo grado y los matriculados en Álgebra 1, el 10 %. Confianza.
Pero en Carolina del Norte, uno de los primeros en tener una ley de exclusión voluntaria para cursos avanzados, y entre menos de otros seis estados que tienen leyes similares, «hemos visto aumentos en la inscripción, especialmente para estudiantes negros y latinos», dijo Eric Duncan, director de políticas P-12 de The Education Trust, que se centra en derribar las barreras raciales en la educación. El grupo ha estado rastreando las brechas de inscripción en cursos avanzados durante varios años.
Superando barreras
La Alianza E3, un grupo de transformación educativa con sede en Austin, Texas, examinó de cerca los resultados de las pruebas estandarizadas de Texas. Usando el 2014-15 resultados de las pruebas para estudiantes de quinto grado, observaron a los estudiantes cuyos puntajes de matemáticas estaban en el quintil superior (90% -100%) para ver si tomaron Álgebra 1, según Jennifer Saenz, directora senior de iniciativas y políticas estratégicas. .
Descubrieron que entre todos los estudiantes con calificaciones en el quintil superior, el 90% de los estudiantes asiáticos y el 70% de los estudiantes blancos estaban en Álgebra 1, en comparación con sólo el 50% de los estudiantes latinos y el 35% de los estudiantes negros.
«Todos estos estudiantes obtuvieron puntuaciones exactamente en el mismo rango», dijo Sáenz. «Había una enorme disparidad entre aquellos que realmente fueron colocados en la vía avanzada».
En el centro de Texas, la política de exclusión voluntaria ha ayudado a cerrar la brecha entre blancos y negros en la inscripción en matemáticas avanzadas, dijo Sáenz.
A menudo, las familias más ricas o blancas y asiáticas solicitarán acceso a estos cursos avanzados, dijo Duncan, porque entienden el camino y la tasa de éxito cuando los niños toman cursos más avanzados como Álgebra 1 a partir de la escuela secundaria.
Pero hay muchos padres que no son muy conscientes de cómo puede ayudar a un estudiante, dijo.
Incluso entre los estudiantes que sí saben, «muchos de los estudiantes de color que vemos no creen o no han desarrollado esa identidad de que pueden tener éxito en matemáticas, ciencias, ingeniería o cursos de matemáticas, hay una serie de problemas», dijo Duncan. . «Pero creemos que la política de exclusión voluntaria es una forma de garantizar la equidad».
El álgebra como «puerta de entrada»
Un informe federal de 2018 titulado “Fugas en el oleoducto STEM: «Taking Algebra Early», examinó datos de 2015-16 y encontró que solo una cuarta parte de los estudiantes de octavo grado estaban matriculados en Álgebra 1.
El álgebra se considera una puerta de entrada a cursos avanzados de matemáticas y campos STEM. A nivel nacional, de la cuarta parte de los estudiantes de octavo grado que tomaron Álgebra 1, más de un tercio eran asiáticos y casi una cuarta parte eran blancos. Sólo el 13% eran hispanos y el 12% eran negros, según un análisis de datos del Departamento de Educación.
Uno podría preguntarse cuánto tiempo han persistido las barreras, especialmente en un estado como Texas, donde el 52% de la población estudiantil de las escuelas públicas es latina, y donde los latinos ahora superan en número a los blancos.
En la década de 1980, la cuestión de subestimar las habilidades de los estudiantes latinos, especialmente en matemáticas, recibió exposición nacional a través de la película de Hollywood Stand and Deliver, basada en la historia real del profesor de matemáticas de Los Ángeles, Jaime Escalante, quien enseñaba a estudiantes latinos avanzados en California. cursos de matemáticas que comenzaron a mediados de la década de 1970 y conmocionaron al mundo cuando sus estudiantes tomaron el examen de Cálculo de Colocación Avanzada.
McDaniel dijo que el enfoque de exclusión voluntaria en Hays CISD ha ido acompañado de apoyo a los estudiantes y capacitación de maestros, por lo que hay ayuda para un estudiante de matemáticas avanzado que pueda tener dificultades.
“Nuestros maestros hacen un gran trabajo apoyándolos. No vamos a darnos por vencidos con estos niños», dijo McDaniel.
Dijo que los maestros han recibido capacitación en la Asociación para una Alianza Nacional para ayudarlos a crear conciencia sobre cuestiones de equidad, no solo sobre la raza, sino también sobre las niñas a quienes no se les puede alentar a tomar cursos avanzados de matemáticas y ciencias. También garantizan que los estudiantes inmigrantes no queden excluidos.
«El hecho de que el inglés no sea tu lengua materna no significa que no puedas aprender álgebra en octavo grado», dijo McDaniel.
El distrito ha aumentado los fondos para el programa de inscripción voluntaria, dijo McDaniel. El dinero federal entregado al distrito escolar durante Covid también ayudó, aunque se está agotando.
Texas está a punto de comenzar su sesión legislativa de educación, pero el gobernador Greg Abbott ha hecho de la elección de escuelas y los vales una prioridad, permitiendo que el dinero público se utilice para escuelas privadas.
A McDaniel le preocupa que «cualquier dinero que obtengamos en el corto plazo será menor debido a los vales».
El representante Joaquín Castro de Texas y el senador Cory Booker de Nueva Jersey, ambos demócratas, planean reintroducir legislación para crear un programa de subvenciones competitivo para escuelas y distritos para ayudarlos a aumentar la inscripción y el desempeño de estudiantes subrepresentados en cursos avanzados.
