Durante el repentino cierre de la Universidad de las Artes, la Escuela Pig Iron de Filadelfia estuvo entre los muchos grupos que quedaron en la pelea. UArts y Pig Iron ofrecen una maestría en bellas artes además de un elaborado programa de certificación de teatro, pero los 35 estudiantes ahora inscritos en el programa MFA deben encontrar opciones alternativas para completar su educación.
Pig Iron Theatre Company, una organización sin fines de lucro con sede en Old Kensington, se fundó en 1995 para promover la educación de teatro físico y enseñar a los estudiantes a contar historias dramáticas a través del movimiento físico. En 2015, la empresa se asoció con UArts para ampliar su programa de certificación y agregar una opción MFA de 2,5 años. Los estudiantes toman clases principalmente en Pig Iron, pero pagan matrícula y obtienen títulos de UArts. La escuela de teatro cubre el costo del programa por adelantado y UArts lo reembolsa trimestralmente. En este momento, UArts todavía le debe a Pig Iron alrededor de $300,000 durante los últimos dos trimestres, según Quinn Bauriedel, cofundador y director artístico del Pig Iron Theatre and School.
«Es una parte importante de nuestro presupuesto, por lo que es difícil imaginar qué haríamos si tuviéramos que esperar tres años para arreglarlo todo», dijo Bauridel, quien supervisa el presupuesto de la organización, que normalmente oscila entre 1,3 y 1,8 millones de dólares. . . “Realmente nos creará una especie de crisis si no obtenemos esa compensación. Somos una pequeña organización sin fines de lucro que ha estado haciendo un gran trabajo durante 29 años, pero nunca habíamos visto algo como esto».
Bauridel dijo que Pig Iron está explorando varias opciones, desde buscar un nuevo socio institucional hasta potencialmente revivir el programa de certificación original de Pig Iron, que se ofrecía antes de asociarse con UArts. Si la organización puede recaudar fondos para cubrir el programa de certificación, lo ofrecerán como alternativa a una cohorte de 14 estudiantes de MFA cuyo inicio está previsto para el otoño de 2024.
Encontrar otra institución acreditada también será el camino más sostenible para los estudiantes de MFA. «Estamos buscando activamente un nuevo socio institucional, uno estable, que crea en nosotros y en el programa que hemos creado y en el impacto que está teniendo», dijo Bauridel. «No es algo que puedas simplemente chasquear los dedos y hacer que suceda».
El programa, dijo, es muy singular, “lo que hace que sea una transición difícil simplemente proponerlo. «¿Por qué no tomas algunos cursos y obtienes algunos créditos en otra parte?» Estos estudiantes han venido a este programa para trabajar directamente con el cuerpo docente de Pig Iron”.
Los estudiantes de tercer año de maestría en Bellas Artes, Graham Cook, de 27 años, y Tenara Kalem, de 31, se enteraron de la noticia del cierre por The Inquirer el 31 de mayo, horas después de recibir avisos por correo electrónico de Nelnet, un administrador de préstamos estudiantiles, instándolos a pagar sus facturas. cubrir el próximo semestre de otoño de 2024.
«Solo recuerdo que me reí (cuando escuché la noticia) porque era increíble y caricaturescamente malo», dijo Calem, un profesor de improvisación que vive en Germantown. “Los desafíos financieros y administrativos en UArts eran muy evidentes para mí como estudiante frente a una falta parcial de apoyo a los estudiantes. Dicho esto, se trata de una gran conmoción, principalmente por la forma en que se manejó el cierre. Socavó la confianza que tenía en la junta directiva de UArts y en el presidente”.
Tanto Cook como Calem se graduarán en diciembre, completando su último semestre, que incluye un proyecto cívico centrado en la participación comunitaria y una oportunidad de enseñar a estudiantes universitarios en UArts. Ambos se inscribieron para asistir a un ayuntamiento el lunes diseñado para abordar las preocupaciones de los estudiantes y profesores antes de que UArts cancelara abruptamente la reunión de Zoom.
“La universidad nos mantiene en la oscuridad. No nos dieron absolutamente ningún recurso, nada, ninguna dirección. En cualquier recurso que nos hayan proporcionado, he visto a estudiantes crear infografías y presentaciones de diapositivas usando Instagram sobre cómo descargar todo el material a su correo electrónico. Trabaja a tiempo parcial como cuidador y vendedor de productos agrícolas en Rittenhouse Farmers Market.
UArts dijo que organizará vías de transferencia para que los estudiantes completen sus títulos en otras instituciones locales, incluidas la Universidad de Temple y la Universidad de Drexel. No está claro si alguna ayuda financiera o becas calificarán para esta transición. Cook dijo que estaría contento con Temple o Drexel siempre que Pig Iron pueda mantener la libertad de enseñar su pedagogía única.
Los estudiantes aún no han recibido noticias de UArts sobre los próximos pasos. Los últimos días, dijeron, fueron dolorosos y perturbadores.
“Me siento muy aprovechado como estudiante y como consumidor. No puedo evitar sentir como si alguien tuviera mi dinero y estuviera corriendo al banco riéndose de mí”, dijo Calem. «Nada en el comportamiento de la gerencia de UArts cambia mi percepción de que se están riendo de mí, de que nunca voy a obtener el valor de mi dinero».
