El matemático de renombre mundial Shing-Tung Yau habla durante una entrevista en la Universidad de Tsinghua en Beijing, capital de China, el 28 de diciembre de 2023. (Universidad de Tsinghua/Manual vía Xinhua)
BEIJING, 11 ene (Xinhua) — En el sereno entorno del Estanque de Lotos de la Universidad de Tsinghua se encuentra Jinzhai, una estructura pintoresca y serena que alberga el Centro de Ciencias Matemáticas de Yau (YMSC).
Esta institución de renombre internacional, que reúne a eminentes matemáticos de todo el mundo, lleva el nombre del eminente matemático de origen chino, Shing-Tung Yau. Es uno de los principales académicos que han venido a China para enseñar y realizar investigaciones académicas en los últimos años.
Nacido en la provincia de Guangdong, en el sur de China, en 1949, Yau se inspiró para convertirse en matemático en su juventud. A la edad de 15 años, se topó con un artículo de revista del profesor Shiying-Shen Chern de la Universidad de California en Berkeley, titulado «Cálculo de cuarenta años de estudio», que encontró «notablemente inspirador».
Después de completar su tercer año en la Universidad China de Hong Kong, Yau se fue para realizar un doctorado. programa de matemáticas en la Universidad de California, Berkeley, donde estudió bajo la supervisión de Chern y obtuvo su doctorado en sólo dos años.
En particular, Yau se refirió a la conjetura de Calabi, propuesta por Eugenio Calabi en 1954, pionero en el campo del «análisis geométrico».
A la edad de 33 años, recibió la Medalla Fields, a menudo considerada el «Premio Nobel de matemáticas», convirtiéndose en el primer chino en recibir este prestigioso honor. En los años siguientes, Yau ganó otros premios importantes en el ámbito matemático internacional.
En 1979, cuando China inició el proceso de reforma y apertura, Yau fue invitado a China para una visita de intercambio académico. «No pude evitar luchar por tocar tierra porque quería conectarme con la tierra donde alguna vez vivieron nuestros antepasados», escribió Yau en sus memorias, recordando la visita. Desde entonces, ha viajado frecuentemente entre Estados Unidos y China.
«La reforma y la apertura son muy importantes para China», dijo Yau a Xinhua en una entrevista reciente. «De un estado de extrema pobreza, China se ha convertido en un líder mundial».
Los notables logros científicos de China desde el comienzo de la reforma y la apertura, especialmente en la última década, impresionaron profundamente a Yau. Pero también observó que «para convertirse en una potencia científica y tecnológica, China debe lograr avances significativos y originales dentro de sus fronteras».
En 2009, por invitación de la Universidad de Tsinghua, Yau, que entonces trabajaba en la Universidad de Harvard, vino a Tsinghua para establecer el Centro de Ciencias Matemáticas, asumiendo el papel de director.
En 2020, Tsinghua lanzó un programa líder de formación de talentos en matemáticas llamado Yaou. Al año siguiente, se fundó Quzhen College con Yau como decano. El lema de la universidad, «buscar la verdad y la belleza de las matemáticas», es también una imagen de la búsqueda de toda la vida de Yau.
“Ganar premios no es mi objetivo al hacer investigación. No importa si recibo reconocimiento o no”, dijo Yau cuando se le preguntó sobre el impacto de la Medalla Fields en su vida.
Afirmó que lo importante para él es la verdad interior y la belleza que se encuentran en el conocimiento. Según Yau, siente un gran respeto por quienes se dedican a la búsqueda del conocimiento y está feliz de ser su amigo.
En abril de 2022, Yau se unió a la Universidad de Tsinghua como miembro de la facultad de tiempo completo. Además de ser director del YMSC y decano del Quzhen College, también ocupa otros cargos, incluido el de presidente del Instituto de Ciencias y Aplicaciones Matemáticas de Beijing.
A pesar de su agitada agenda, Yau todavía mantiene el hábito de nadar todas las mañanas y su trabajo suele terminar a las 11 de la noche o a medianoche. Valora la interacción con sus alumnos y siempre encuentra tiempo para asistir a talleres semanales con ellos.
A lo largo de los años, Yau ha contribuido con fondos para el establecimiento de muchas instituciones de investigación matemática en China. Recientemente donó su Premio Shaw a la Universidad de Tsinghua y a la Universidad China de Hong Kong.
«Aparte de los libros, hay muy pocas cosas que necesito comprar», dijo Yau. «No soy muy rico, pero es importante nutrir a jóvenes talentos con mis recursos».
Como institución dedicada a desarrollar el talento matemático líder en el mundo, Qiuzhen College promueve activamente la comunicación entre los adolescentes chinos y estadounidenses.
A finales de 2023, Qiuzhen había invitado a 18 estudiantes de pregrado y posgrado en matemáticas y campos relacionados de destacadas universidades estadounidenses. La iniciativa tiene como objetivo aumentar la comprensión de los estudiantes estadounidenses sobre la historia, la cultura, el entorno académico y los avances tecnológicos de China.
Hijo de un filósofo, Yau estuvo profundamente influenciado por la refinada cultura tradicional china durante su educación. Le gusta estudiar clásicos antiguos como Shi Jing (Libro de las Canciones), Chu Qi (Canciones de Chu) y Shi Ji (Registros del Gran Historiador). También le gusta leer ficción china moderna.
Según Yau, el cultivo cultural no sólo nutre el carácter humano, sino que también beneficia significativamente la investigación científica. Por esta razón, visitó varias ciudades históricas, incluidas Anyan, Xi’an y Qufun Qiuzhen con estudiantes, llevándolos en un viaje para descubrir la esencia de la historia china y apreciar el encanto de la civilización china, desarrollando así sus perspectivas.
«La cultura sólo tiene sentido cuando se hereda», afirmó Yau. ■:
