Si calcular los gastos mientras hace compras, evaluar una receta o hacer un presupuesto hace que su cerebro se desgaste, la culpa puede ser la ansiedad matemática.
Probablemente comenzó durante sus días escolares, pero si no se controla, puede afectar su trayectoria profesional, sus finanzas y su confianza por el resto de su vida.
Rebecca Marrone, profesora de aprendizaje y desarrollo de la ciencia en UniSA, conoce muy bien ese sentimiento.
“Estaba reprobando terriblemente en las clases de matemáticas de la escuela secundaria en mi primer año. O durante una tarea o un examen de matemáticas, me quedaba completamente congelado. Mis palmas empezarán a sudar”, dijo.
«Esto fue un verdadero miedo para mí.
«Hasta que estudié mucho más tarde me di cuenta de que se trata de un fenómeno muy común».
Definida como «un miedo o aprensión a realizar una tarea matemática o a estar en presencia de matemáticas», la ansiedad matemática puede manifestarse de diversas maneras.
«Para algunos, esto puede ser como tomar un examen de matemáticas (pero) para otros, puede ser un ataque de pánico en toda regla al pensar en cuánto cambio darle a un cliente», dijo el Dr. Marrone.
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Las investigaciones han descubierto que uno de cada tres australianos experimenta ansiedad matemática y afecta a niñas y mujeres con más frecuencia que a hombres.
«Desafortunadamente, no vemos muchos modelos femeninos fuertes y positivos en matemáticas en nuestros primeros años de escuela», dijo el Dr. Marrone.
“En esa transición de la escuela primaria a la secundaria a menudo vemos que muchas niñas dejan de elegir cursos de matemáticas.
«Realmente no lo ven como algo útil para su futuro».
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Esto puede tener graves implicaciones para las finanzas de las mujeres.
Una investigación de la Universidad de Ottawa encontró que las personas con alta ansiedad matemática luchan por elegir el producto más rentable en una tarea de comparación de precios, lo que sugiere que son una población financieramente vulnerable.
“Digamos que usted va a obtener un préstamo para un automóvil… y no tiene la confianza suficiente para hacer los cálculos detrás de ello. Realmente no sabes si estás obteniendo un buen o un mal trato”, Dr. Marone. dicho:
“Cuantas más experiencias tengamos, mayor será el riesgo de que no tengamos el control o no confiemos en nuestras finanzas.
«Puede llevar a decisiones equivocadas. Las facturas realmente pueden empezar a acumularse».
La Dra. Marron dijo que la ansiedad matemática también hace que las niñas y las mujeres jóvenes se alejen de las opciones profesionales STEM, que a menudo ofrecen salarios altos.
«Estamos limitando nuestras opciones en la universidad, qué especialidades o qué títulos seguir», dijo.
«Si no tienes confianza en las matemáticas, no creo que estés alcanzando tu máximo potencial (en la vida).
Recuerdos «traumáticos» en el aula
Eddie Wu, profesor de matemáticas con sede en Sydney y sensación de YouTube, es conocido por su capacidad para hacer que la materia sea divertida y accesible, pero ni siquiera a él le gustaban las matemáticas hasta sus años universitarios.
Dijo que la ansiedad matemática a menudo surge de experiencias negativas en el aula.
«Hay personas cuya experiencia al aprender matemáticas fue, francamente, simplemente traumática», dijo el Sr. Wu.
«Les enseñaban matemáticas en una época en la que eran castigados por dar una respuesta incorrecta.
«He conocido a mucha gente que dice… ‘Tuve un maestro que me hizo sentir como un idiota y lo dejé para siempre’.
Cambiando la narrativa
Pero el Sr. Wu insiste en que la historia no tiene que terminar aquí, gracias a la neuroplasticidad o capacidad de cambio del cerebro humano, a la que llama un «superpoder».
«La mayoría de las investigaciones respaldan el hecho de que con la cantidad adecuada de apoyo y orientación, absolutamente cualquier persona puede aprender matemáticas, incluso en niveles bastante avanzados», afirmó.
«Sé lo que se siente cuando no encaja fácil o naturalmente… pero se puede superar».
El Dr. Marone dijo que comenzó a deshacerse de la idea de que las personas nacen o no con un «cerebro matemático».
“El cerebro matemático no existe. Depende de tu confianza, y la confianza viene con la práctica”, dijo.
Callan, estudiante de Year 12 en el Roma Mitchell Secondary College de Adelaide, dijo que superó la ansiedad por las matemáticas mediante una combinación de perseverancia y aceptación del apoyo de profesores y padres.
“No creo que nadie sea malo en matemáticas. Simplemente no están interesados en ello”, afirmó.
«Puede que te haya costado aceptar una idea… pero cuando te esfuerzas, la conseguirás».
Su compañera de estudios Manahel dijo que también se necesitaba cierta valentía para perseverar en espacios que a menudo todavía estaban dominados por los hombres.
«El año pasado, cuando fui a matemáticas (en su escuela anterior), solo éramos 15 chicos, yo y otra chica, y a veces ella ni siquiera estaba allí», dijo.
“Entonces me sentaría solo. Pero estoy muy feliz de haber seguido adelante».
