MADISON, SD (Dakota News Now) – Este no es el apogeo de la profesión docente, especialmente en Dakota del Sur.
El estado tiene una grave escasez de docentes y los salarios docentes más bajos del país.
A nivel nacional, el número de nuevos ingresantes a la profesión docente se ha reducido en un tercio durante la última década.
Y luego, en los últimos años, ha habido ataques crecientes por parte de políticos y otros grupos sobre qué y cómo se enseña en las escuelas de hoy.
Todo eso, especialmente las críticas, frustra al Dr. Kevin Smith, profesor asociado de undécimo año en la Facultad de Educación de la Universidad Estatal de Dakota en Madison. Pero reconoce la urgencia de luchar contra todo esto.
«Necesitamos elevar la profesión docente», dijo Smith. «Necesitamos que la gente se dé cuenta de que los profesores son importantes y deben ser valorados. Y hay que respetarlos.
«La educación abre puertas a las personas. Les abre puertas para conseguir un trabajo, hacer cosas que les apasionen, simplemente expandir su mundo y entenderlo de una manera que no lo harían. La enseñanza es muy importante por esas razones”.
DSU y otras instituciones universitarias de Dakota del Sur están capacitando a la próxima generación de docentes en una forma de asociarse con una organización nacional llamada Educators Rising, cuya misión es “desarrollar una nueva generación de educadores altamente capacitados, guiando a los jóvenes a lo largo del camino. desde la escuela secundaria hasta la universidad y en sus carreras docentes».
Es un programa que llegó a unos 550 estudiantes de secundaria en el estado este otoño. Alrededor de 30 escuelas secundarias de Dakota del Sur se han inscrito en el programa. Envían a estudiantes que quieren convertirse en profesores a pasar un día en universidades participantes y estudiar una especialización en educación.
Alrededor de 120 estudiantes de secundaria de todo el este de Dakota del Sur, desde Winner hasta Watertown y desde Brookings hasta Viborg, llegaron a DSU el miércoles.
Smith dijo que aprendió mucho sobre sus estudiantes potenciales.
«Esta generación está comprometida», dijo Smith. “Siguen las noticias. Siguen las tendencias y les interesa qué harán, cómo contribuirán a hacer del mundo un lugar mejor. Y creo que la enseñanza es un gran lugar para eso».
Y sí, dijo Smith, se involucran con lo que sucede en el mundo a través de las redes sociales. En lugar de lamentarse o desalentar la poca capacidad de atención de los adolescentes y el uso constante del teléfono celular, DSU parece adoptarlo de diversas maneras para hacer que el día sea más interesante y educativo.
Si bien los profesores utilizaron el aula tradicional para informar a los adolescentes sobre el título, gran parte del programa se realizó fuera del aula y lo hizo de una manera divertida.
Cuando llegó Dakota News Now, el Kennedy Center, el edificio principal de la universidad, estaba lleno de estudiantes riendo y deambulando emocionados por la búsqueda del tesoro, lo que los llevó a hacer cosas como tomarse selfies con alguien que nunca habían conocido y acercarse a los profesores de DSU. para citas inspiradoras.
«Nunca fracasas hasta que dejas de intentarlo», es la sabiduría de Albert Einstein que Smith impartió al estudiante.
Fue un ejemplo de uno de los «mensajes clave del día» que Educators Rising espera lograr: construir relaciones entre profesores y estudiantes.
Además de despertar y cultivar el interés de los niños en convertirse en educadores, la experiencia fue una herramienta de reclutamiento para DSU y su Facultad de Educación. Lo mismo ha sucedido, o sucederá, en otras instituciones participantes de Educators’ Rise. Los estudiantes pueden vislumbrar cómo es la vida en el campus.
Bailey Credeur, estudiante de tercer año de Dell Rapids High School, parecía estar enganchado. Credeur quiere ser profesor de matemáticas en una escuela secundaria.
«Algunas personas dicen, por ejemplo, que tratar con estudiantes puede resultar difícil», dijo Credeur. «Pero si te enseñan de la manera correcta y vas a una buena universidad como ésta, no tendrás problemas con eso».
Credeur también es muy consciente de los salarios relativamente bajos de los docentes en comparación con otros campos a los que sus compañeros pueden ingresar. Eso no lo detiene.
«Aunque no te paguen mucho y no ganes mucho dinero, aun así te pagan por inspirar a los niños a ser grandes personas en el mundo», dice Kreder.
Su compañero Isaac Tudor quiere ser profesor de educación física y entrenador de campo traviesa, y parte de ese deseo tiene que ver con los educadores que influyeron en él.
«El hecho de que te alienten a ser tu mejor yo es asombroso», dijo Tudor.
Otro miembro del grupo DRHS dijo que el programa Educators Rising era «divertido» y le gustó que no se limitara a conferencias en el aula. Haley Rydell dijo que la razón por la que disfruta de la escuela y de los profesores que la obligan a dedicarse a esta profesión es porque “no te obligan a sentarte en tu escritorio durante 45 minutos. Te hacen moverte”.
Pero la motivación de Rydel para educar va mucho más allá de hacerlo divertido.
«No todo el mundo tiene un buen lugar en casa, así que quiero ser eso para los demás al sacarlos de la casa y llevarlos a un ambiente agradable en la escuela», dijo Rydell.
En un momento, uno de los estudiantes de Educators Rising se acercó a Smith en el pasillo y le dijo: «¡Me inspiraste!» Cuando se le preguntó qué significaba ese comentario para él, Smith lo calificó como «definitivamente suficiente para escucharlo».
«Para mí, lo que llena mi balde, en términos de enseñanza, es tener un impacto», dijo Smith. “Me gusta pensar en preparar a la próxima generación de docentes para el aula. Creo que todo el mundo, sea quien sea o sea cual sea su profesión, es importante saber que está influyendo en la gente».
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