El caos se arremolinaba en torno a la Universidad de las Artes el viernes, el último día de la institución de Filadelfia cuyas raíces se remontan a casi 150 años.
Las cuentas de correo electrónico se desactivarán al final del día. ¿Cuánto durará la vivienda de emergencia? ¿A qué empleados se les pedirá que se queden después del viernes para completar el cierre? ¿Dónde se almacenarán los registros? ¿Han enviado cobros? ¿Se reunirá alguna vez la administración con los estudiantes y el personal? ¿Por cuánto tiempo se le pagará al personal? ¿Cuándo se publicarán los avisos oficiales de despido?
En medio de la incertidumbre, ha surgido un nuevo grupo de padres y ex alumnos como un «Comité de Miembros de la Comunidad Preocupados» para apoyar a los estudiantes, acercarse a los legisladores y otras personas que potencialmente puedan ayudar, y posiblemente prevenir el cierre, y redefinir lo que es la Universidad de la Se trata de artes. puede ser.
Frank Machos, director de la Oficina de Artes y Aprendizaje Creativo del Distrito Escolar de Filadelfia, ayuda a anclar el grupo. Machos, quien recibió su licenciatura, maestría y doctorado. en UArts, se unirá a la junta directiva de la universidad este mes. En conversaciones con altos dirigentes universitarios apenas unas semanas antes del anuncio del cierre, no había ningún indicio de que el desastre fuera inminente, dijo.
«Estoy seguro de que nadie en la alta dirección, nadie con quien interactué, tenía idea de que esto iba a suceder”, dijo Machos. «Estaba llamando a fundaciones para conseguir apoyo para la ampliación del campus. Estaba recibiendo mensajes de texto de la alta dirección».
Después de que se cancelara una reunión pública prevista con dirigentes universitarios 10 minutos antes de su inicio, personas que nunca antes se habían conocido comenzaron a movilizarse. El grupo ahora incluye no sólo a padres y ex alumnos con experiencia en muchos campos, sino también a dos decanos que esperan salvar la escuela.
Machos dijo que los representantes del grupo ya han tenido conversaciones con el Comité de Educación Superior de Middle States, la agencia que revocó la acreditación de la Universidad de las Artes después de que anunció su cierre casi de inmediato.
«Están abiertos a tener una conversación con nosotros», dijo Machos. «Creemos que el mayor problema que hay que resolver son los problemas financieros».
Machos dijo que el grupo estaba particularmente consternado porque cuando la crisis se hizo evidente, nadie en la Universidad de las Artes contactó a sus exalumnos, una red creativa conocida por pensar fuera de lo común.
A corto plazo, el objetivo del grupo es apoyar a los estudiantes en su transferencia a instituciones que ya se han acercado para ayudar. A continuación, quieren centrarse en cómo preservar el campus.
«¿Pueden estos estudiantes graduarse como estudiantes de la Universidad de Artes con ese título?» Ésa es nuestra situación ideal, no algún tipo de absorción», afirmó Machos. “Cada institución de educación superior está reimaginando cómo será su futuro. Probablemente podamos crear una de las escuelas más avanzadas del planeta».
Siete días de agitación
Hace una semana, el presidente de la universidad, Kerry Walk, y el presidente de la junta directiva, Judson Aaron, anunciaron que la escuela cerraría el 7 de junio debido a una crisis financiera no especificada. Otro administrador estimó más tarde que resolver la crisis, cuyos detalles ni siquiera él conocía, costaría unos 40 millones de dólares. Camina resignado.
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Un empleado dijo que fue entrevistado el jueves por representantes de Alvarez & Marsal, la firma consultora global contratada para supervisar el cierre del campus, pero no recibió respuesta.
El empleado, que pidió no ser identificado porque no estaba autorizado a hablar en público, dijo que ni siquiera estaba seguro de si tendría que presentarse a trabajar cuando terminara el día libre.
«Ninguno de nosotros ha oído quién recibirá una extensión después del 7 de junio, o si alguien obtendrá una extensión», dijo el empleado. «No sabemos si tendremos trabajo el lunes».
También queda sin respuesta si es posible una fusión con la Universidad de Temple, que los funcionarios han confirmado que se está explorando actualmente, y si las partes están de acuerdo, ¿qué quedaría por salvar? Temple firmó un acuerdo de confidencialidad con la Universidad de las Artes para explorar formalmente una fusión, según una fuente cercana al proceso que pidió no ser identificada porque las conversaciones son privadas.
Las fusiones suelen tardar al menos un año en completarse, y la Universidad de las Artes, cuyos líderes dijeron que exploraron todas las posibles alternativas de cierre antes del anuncio, dijeron a la Comisión de Educación Superior de Middle States que cerraría el viernes.
