Los profesores de la Universidad de las Artes, despedidos en masa cuando la escuela cerró repentinamente el 7 de junio, están presionando al fiscal general de Pensilvania para que inicie una investigación formal sobre lo que salió mal en sus desastrosos días finales.
El sindicato que representa a la facultad, que también está tratando de presionar a la junta directiva de la universidad para que programe sesiones de negociación ordenadas por el gobierno federal en el período cerrado, se unió a los pedidos de investigaciones y envió una carta a la oficina solicitando apoyo para una investigación estatal.
«La Universidad de las Artes ha proporcionado poca información pública sobre su colapso financiero y su inminente cierre y pérdida de acreditación del Middle States Council on Higher Education», escribieron líderes sindicales en una carta publicada en una petición en línea. «Sin embargo, la universidad ha realizado frecuentes campañas de marketing sobre su viabilidad y reputación, ha aumentado su cartera de inversiones y bienes raíces a 200 millones de dólares y ha colocado en su junta directiva a muchos miembros con importante experiencia en desarrollo financiero y inmobiliario; y se debería haber esperado que ejerciera mayor atención y control sobre las actividades de la Universidad».
Una portavoz de la fiscal general de Pensilvania, Michelle Henry, dijo que los funcionarios estaban «muy preocupados por el cierre repentino de la Universidad de las Artes» y dijo que la oficina estaba «revisando las circunstancias del cierre y cualquier transferencia o pérdida de activos», pero no confirmó . investigación.
Por otra parte, tanto el representante estatal Ben Waxman (demócrata por Filadelfia) como el Comité de Educación del Ayuntamiento de Filadelfia están celebrando audiencias sobre el cierre. Las audiencias estatales están programadas para el lunes en el William Way Center en Center City; No se ha anunciado una fecha de audiencia en la ciudad.
Bradley Filbert, vicepresidente ejecutivo del sindicato de profesores y ex miembro adjunto de la Universidad de las Artes, dijo que nadie de la escuela se comprometería a celebrar reuniones para comenzar a «negociar influencia» sobre las fechas de cierre, como está legalmente obligado a hacerlo. .
Con ese fin, miembros del sindicato se presentaron el miércoles en la casa del presidente del consejo, Judson Aaron, en la sección Queen Village de la ciudad para exigir respuestas y repartir folletos a los vecinos.
“El presidente de la junta de UArts, Judd Aaron, vive en su vecindario. Cerró la Universidad de las Artes y despidió a cientos de empleados y profesores durante una semana. ¿Ahora no tiene planes de negociar con el Sindicato de Personal y Facultad de UArts? decía un folleto pegado debajo de los limpiaparabrisas de los automóviles y adherido a postes de luz.
Se planean más acciones en persona si las negociaciones fracasan, dijo Filbert.
La acción legal está en curso
Cuatro grupos de profesores, estudiantes y personal demandaron a la universidad después de que se anunció el cierre.
Cada una de las demandas, incluida la última presentada en un tribunal federal el miércoles por dos ex estudiantes de la Universidad de las Artes, busca una designación de clasificación que permitiría a los abogados involucrados liderar la batalla legal en nombre de toda la universidad. Antiguos estudiantes y personal de Artes.
En dos de las demandas, más de 20 ex empleados afirman que los administradores violaron una ley federal que exige que los empleadores notifiquen por escrito con al menos 60 días de antelación los despidos masivos cuando anunciaron su intención de cerrar el campus apenas una semana antes del cierre.
Piden dos meses de salario, así como dinero para pagar sus vacaciones acumuladas y beneficios de salud durante el mismo período.
El juez aún tiene que programar una audiencia sobre esos casos.
Aunque originalmente comenzaron como demandas separadas; uno presentado principalmente por empleados no sindicalizados y el otro presentado principalmente por trabajadores representados por sindicatos, ambos grupos notificaron al tribunal esta semana que tienen la intención de combinar sus casos y presentar demandas legales similares. antes Las demandas estudiantiles, presentadas en nombre de 16 demandantes, muchos de los cuales esperaban asistir a la Universidad de las Artes el próximo año antes de su cierre repentino, buscan daños y perjuicios por fraude, incumplimiento de contrato, enriquecimiento injusto y prácticas comerciales desleales.
Dicen que la universidad defraudó a sus estudiantes al no revelar su precaria situación financiera mientras continuaba reclutando y aceptando solicitudes para el año académico 2024-2025.
«El cierre abrupto (de la universidad) ha causado dificultades financieras significativas a sus antiguos estudiantes que dependieron de sus operaciones continuas y su acreditación cuando se inscribieron, recibieron préstamos y, en muchos casos, se mudaron a Filadelfia para asistir», dijo el abogado. Joe Bauder, en representación de los dos estudiantes que presentaron quejas el miércoles.
Los abogados de la Universidad de las Artes aún no han respondido a ninguna de las acciones legales presentadas ante el tribunal y los funcionarios de la universidad no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La redactora Jillian McGoldrick contribuyó a este artículo.
