MORGANTOWN – En la reunión del Senado de la Facultad de la Universidad de West Virginia el 11 de septiembre, la profesora asistente de matemáticas Ella Çelikbas tomó el micrófono en defensa de su campo.
Hace apenas unos días, el departamento de matemáticas presentó su apelación contra los próximos recortes y la universidad ha tardado en comunicar su decisión al público.
Çelikbas estaba dispuesto a defender la apelación matemática presentada por la Facultad de Matemáticas y Ciencias de Datos. Sin embargo, para lo que no estaba preparado fue cuando el presidente de WVU, Gordon Gee, le dijo que la escuela no había presentado ninguna apelación. Lo que sucedió después lo sorprendió aún más.
«Las matemáticas son importantes para las ciencias», dijo Gee. “El inglés es importante para las humanidades. Estas son dos creencias fundamentales que tengo. Pero dicho todo esto, no creo que todos los aspectos de las matemáticas sean esenciales».
Los comentarios de Gee alimentaron la agitación que ya se estaba produciendo en el departamento. También dañó aún más la moral y la confianza de varios miembros de la facultad de matemáticas en su liderazgo. Muchos miembros de la Facultad de Matemáticas y Ciencias de Datos agregaron sus propios aportes durante el desarrollo del borrador de la apelación.
Según Çelikbas, la propuesta del presidente se centró en modificar la existente para alinearla con los objetivos de transformación académica de la universidad, un plan para reducir el déficit de 45 millones de dólares de la universidad. Sin embargo, dijo que las opciones que la universidad ha brindado para las apelaciones son menos que adecuadas.
«Obviamente a nuestro director le enviaron un formulario de Qualtrics», dijo Çelikbas. «No creo que nadie en el departamento de matemáticas haya visto esta forma, pero nos dijeron que sólo había opciones limitadas para elegir cómo se formaba la forma; ¿Recomienda un nuevo plan o no apela su plan? Obviamente estaban pensando en mantener el programa anterior y expandirlo para incluir ciencia de datos y estadística como un nuevo programa”.
Un miembro del cuerpo docente de la Facultad de Matemáticas y Ciencias de Datos familiarizado con el proceso de apelaciones pidió no ser identificado por preocupación por los despidos. Dijeron que la esperanza es que la universidad iguale el plan, que se ampliará e incluirá más matemáticas aplicadas en el programa de posgrado.
A pesar de ese cambio de enfoque, la universidad argumentó en ese momento que no contaba como una apelación a la terminación del programa de posgrado.
«Yo digo que es una sutileza, por lo que muchos profesores de matemáticas se enfurecieron cuando dijeron que no habían apelado», dijo el miembro del SMDS.
Sin embargo, Jessica Deschler, decana adjunta de estudios de posgrado en Eberly College, explicó que gran parte de la confusión surge del hecho de que se han hecho muchas recomendaciones para programas y profesores, y que se han creado recomendaciones en torno a programas de posgrado. más confusión.
«Lo que apelamos fue la terminación de la instrucción a nivel de doctorado en ciencias matemáticas en WVU», escribió Deschler en un correo electrónico. «El resultado fue que tenemos la aprobación para presentar la intención de planificar este nuevo doctorado.
Deschler explicó que los programas de posgrado, tal como estaban, necesitaban una revisión integral. En lugar de pedir que se mantenga abierta la carrera actual, escribió, la Facultad de Matemáticas y Ciencias de Datos propuso un nuevo programa de doctorado, un paso antes de la aprobación, para planificar una nueva maestría en matemáticas aplicadas, que el departamento ya tenía. . . Añadió que todo el personal docente del SMDS vio y reaccionó al documento de apelación antes de que fuera presentado.
Paul Kreider, vicerrector y presidente del comité de apelaciones, dijo que todos los departamentos, no sólo matemáticas, apelaron los recortes de personal docente debido a la disminución de la inscripción en la universidad. Pero no todas las agencias han apelado los programas discontinuados.
«Lo que se dijo claramente en Matemáticas es que están apelando el despido de profesores, pero no la terminación del programa de doctorado», dijo Kreider. “Pero están apelando a la posibilidad de ofrecer en el futuro formación de posgrado en matemáticas. Esto es lo que dicen las notas. Ésa es la llamada».
Aunque dijo que la Facultad de Matemáticas y Ciencias de Datos no ha apelado el programa de doctorado, sí han abogado por la creación de un nuevo doctorado. en matemáticas aplicadas y ciencia de datos. Desde el actual Ph.D. técnicamente el programa no se apela, desaparece.
El caos causado por el proceso de comunicaciones y apelaciones de la universidad ha dejado a algunos en la Facultad de Matemáticas y Ciencias de Datos muy escépticos sobre la posición oficial de la universidad. Otro miembro de la facultad de SMDS expresó su preocupación por la selección del representante del departamento en el comité de apelaciones, que era Deshler. También pidió no revelar su nombre.
«Para decepción de muchos, dijo: “Bueno, ahí estamos, a ver cómo vamos a hacer todo lo que nos están pidiendo”, dijo el docente. «Y entonces la gente empezó a preguntar. “Espera un momento, hay gente aquí que quiere luchar contra esto. Luchamos muy bien. ¿Que estamos haciendo?’ Y él dijo: «Bueno, mi principal misión es salvar tantos puestos de trabajo como sea posible».
Lo que no ayudó fue que Deshler, a instancias de la universidad, reemplazó al miembro original de la facultad que organizaba la apelación, el profesor de física y astronomía Earl Syme.
«Jessica es una buena persona y básicamente se encuentra en una situación imposible», dijo. “Mi impresión fue que su prioridad número uno era tratar de retener tantos puestos docentes como fuera posible. Y creo que podría. Lo hice con toda sinceridad y trabajé duro en ello».
Sin embargo, las acciones de la universidad han creado una brecha no sólo entre el profesorado y la dirección, sino también entre sus supervisores inmediatos. Anteriormente, la facultad había calificado todo el proceso de engaño, algo que a la universidad ni siquiera le importó con tacto.
El drama que rodea el proceso de apelación también plantea interrogantes sobre la utilidad que tienen las matemáticas en la educación moderna. En el centro del debate están las matemáticas teóricas versus las matemáticas aplicadas. En una conferencia de prensa del 15 de septiembre donde la junta de gobernadores aprobó recortes a los programas de la universidad, un administrador dijo que la universidad no puede ser todo para todos cuando se le preguntó cuál era la clasificación de la escuela en términos de importancia. Ve matemáticas teóricas y aplicadas.
Su intención es centrarse en mejorar los resultados de éxito en matemáticas de pregrado.
«Creo que sería demasiado descabellado pensar que, al pensar en cómo aplicamos las matemáticas, abandonamos por completo el lado teórico», dijo Kreider. «Yo no lo veo así. Pero es la aplicación de lo que hemos aprendido y las teorías que hemos aprendido donde todo va».
Sin embargo, Gene planteó serias dudas entre Çelikbas y otros en SMDS sobre el nivel de liderazgo escolar en lo que respecta a matemáticas después de su rechazo de los aspectos teóricos de la disciplina durante una reunión del 11 de septiembre.
«Vaya, respondió a mis comentarios diciendo que WVU no necesita todos los aspectos de las matemáticas y debería centrarse en matemáticas más modernas, como la ciencia de datos y la seguridad nacional, implicando que las matemáticas teóricas no son modernas», dijo Çelikbas: «No creo que él ni nadie más en la oficina del rector que tome estas decisiones sepa cuántas matemáticas, incluidas las matemáticas teóricas, se necesitan en estos campos».
