Washtenaw Christian Academy (WCA) en Saline es una escuela cristiana independiente que ofrece una educación integral de prekínder a grado 12.
Washtenaw Christian Academy (WCA) comenzó en 1976. La escuela cambió de ubicación varias veces hasta que construyó sus instalaciones actuales en 2004. La iniciativa fue impulsada por un grupo comprometido de padres que deseaban una educación cristiana privada para sus hijos.
«Este edificio se inauguró la noche de bienvenida», explica Alicia Ceccarelli, directora de la escuela. «Fue una gran noche para todos. Tenían grandes sueños. Los padres colocaron el piso del gimnasio y vertieron concreto. Todos trabajaron juntos para que esto sucediera».
Su visión siguió aumentando hasta que la economía colapsó cuatro años más tarde y afectó a la educación privada. Muchos padres retiraron a sus hijos de las escuelas privadas y los inscribieron en la educación pública para ahorrar costos de matrícula.
Alicia Ceccarelli, Directora de la EscuelaLa Asociación Internacional de Escuelas Cristianas informó que los problemas que amenazan a las Escuelas Cristianas incluyen tensiones financieras, cambios en las expectativas de los padres, cambios culturales y fallas en el liderazgo. Como muchas otras escuelas similares, WCA tuvo problemas.
A pesar de las opciones educativas cada vez más reducidas, Ceccarelli y su esposo estaban decididos a brindarles a sus hijos una educación cristiana privada. Cuando la escuela de sus hijos cerró, recurrieron a WCA a pesar de los tiempos inciertos. WCA continuó luchando, la inscripción disminuyó y su deuda aumentó.
La escuela cojeaba. En 2017, Ceccarelli se unió a la junta escolar e inmediatamente puso en práctica su experiencia empresarial.
«No sabía la posición financiera de la escuela en ese momento», recuerda. «Pero yo era el único padre que asistía a las reuniones de la junta. Creo que esa fue la razón por la que fui nominado a la junta escolar.
WCA estaba en su punto más bajo y el cierre parecía inminente. Muchos padres, incluido Ceccarelli, buscaban nuevas escuelas para sus hijos. Como último esfuerzo, se contrató a un consultor para evaluar la situación y ver si había un camino a seguir para WCA. Varias personas, incluido el consultor, pidieron a Ceccarelli que trabajara con él para evaluar la grave situación de la escuela. A pesar de que su fe la impulsó a ayudar, se negó rotundamente. Ceccarelli simplemente no quería enredarse en lo que parecía ser un cierre inevitable. Pero una serie de confirmaciones de su convicción interna la convencieron de ceder, arremangarse y ponerse a trabajar. Se formó un plan.
«Le dijimos a la gente que íbamos a ser financieramente responsables», recuerda Ceccarelli. «Vamos a pagar la deuda y renegociar nuestras cuentas por pagar».
Ceccarelli y su grupo presentaron una visión para la escuela, y la gente se unió rápidamente y con suerte. Recaudaron $206,000. Pero WCA tenía solo 84 estudiantes matriculados para el año siguiente. La escuela necesitaba 120 para pagar sus cuentas. Ceccarelli, que ahora se desempeña como directora, no tenía idea de cómo reclutarían a otros 36 estudiantes. Independientemente, ella y varios otros se pusieron a trabajar durante el verano revisando metódicamente las cosas necesarias para la escuela en el otoño a pesar de la constante cháchara de detractores y chismosos.
El milagro pronto comenzó. «La gente comenzó a escuchar lo que estaba pasando con la escuela y las familias que se habían ido comenzaron a regresar», dice Ceccarelli. «Estábamos llorando el primer día de clases cuando vimos a 129 estudiantes entrar por las puertas».
Annherst Kreitz, Directora de Desarrollo y Relaciones Comunitarias del Salón de la Fe de WCA, personas que han dejado una impresión duradera a lo largo de los años y han hecho de la escuela lo que es hoy.A fines de ese año, la inscripción aumentó a 143. Para el año escolar 2019, se inscribieron 153 estudiantes. Y luego la pandemia y sus restricciones. WCA continuó haciendo quizás lo que mejor sabe hacer: adaptarse. Los educadores mantuvieron su enfoque en la enseñanza a pesar de los obstáculos obligatorios de la pandemia. La escuela prosperó.
Hoy, la escuela tiene una matrícula de 327, con más de 120 en lista de espera. Ceccarelli ha pasado de directora a jefa de escuela.
«La gente está viendo que nuestros hijos están recibiendo una gran educación», dice Ceccarelli. «Muchos padres sintieron que perdieron sus derechos como padres en la educación de sus hijos. Nos asociamos con las familias para ayudar a educarlos. Honramos la posición de los padres como padres».
«A medida que las escuelas públicas continúan cambiando con diferentes problemas culturales que se destacan como problemas académicos con menos enfoque en lo académico, muchos padres también han cambiado en la moral y los valores que quieren reforzar a través de la educación de sus hijos», agrega. «Y tienen ese derecho».
En cuanto a la enseñanza de la fe cristiana, Ceccarelli la describe como una integración a lo largo de los cursos.
«Somos una escuela centrada en Cristo que enseña desde una perspectiva bíblica», explica. Las matemáticas son matemáticas, simple y llanamente. Pero las matemáticas también revelan la verdad de cuán increíblemente lógico y matemático es Dios. Siempre suma. La historia se enseña a través de la lente de que Dios tiene un plan y un propósito para nosotros, y lo que sucede cuando la humanidad no sigue ese plan odiándose unos a otros».
«Aquí tenemos familias que no son cristianas pero que han decidido que les gusta lo que representamos», añade el director de la escuela. “Y tenemos súper claro quiénes somos y qué enseñamos”.
Con más y más padres que desean inscribir a sus hijos, WCA está trabajando arduamente para completar su segundo piso. Cuando esté terminado, la construcción de $2 millones agregará catorce aulas, suficiente para otros 200 estudiantes.
Cuando se le preguntó qué le gustaría que el público supiera sobre WCA, Ceccarelli respondió: «Quiero que sepan que existimos para desarrollar líderes de servicio y que estamos aquí para asociarnos con familias para criar ciudadanos productivos que serán una luz en este mundo». .» , seguros de quiénes son porque fueron creados con un propósito».
Para obtener más información sobre Washtenaw Christian Academy, visite su sitio web en https://www.washtenawchristian.org/
Fotos por Doug Marrin
