¿Cómo puede Australia abordar la escasez de profesores de matemáticas? Podría comenzar capacitando a más docentes en servicio para enseñar matemáticas.

Imagínese si inscribiera a su hijo en lecciones de natación, pero en lugar de un instructor de natación calificado, un entrenador de fútbol le enseñara técnica de estilo libre.

Algo así sucede todos los días en las aulas de toda Australia. Como parte de la actual escasez de docentes, hay un número significativo de docentes que enseñan «fuera del campo». Esto significa que están enseñando materias para las que no están calificados.

Una materia en la que la tutoría es particularmente popular es la de matemáticas.

El Informe sobre la fuerza laboral docente de Australia de 2021 encontró que el 40% de los profesores de matemáticas de secundaria están fuera del campo (28% y 29% para inglés y ciencias, respectivamente).

Otro estudio de 2021 sobre alumnos de Year 8 encontró que era más probable que les enseñaran profesores con formación especializada tanto en matemáticas como en educación matemática si asistían a una escuela en un distrito próspero que en uno desfavorecido (54% frente a 31%). )

Nuestro nuevo informe explora cómo podemos remediar esta situación capacitando a más docentes en matemáticas.

¿Por qué es esto un problema?

Las matemáticas son una de las partes clave de la educación escolar. Pero estamos viendo señales preocupantes de que los estudiantes no están recibiendo la educación matemática que necesitan.

Un estudio de estudiantes de Year 8 en 2021 encontró que los enseñados por profesores con un título universitario en matemáticas lograron resultados significativamente más altos en comparación con los enseñados por profesores tutores.

También sabemos que las habilidades matemáticas son muy necesarias en la fuerza laboral en general. Los mundos emergentes del big data y la inteligencia artificial se basan en pensamiento, fórmulas y algoritmos matemáticos y estadísticos. Las matemáticas también han sido identificadas como una prioridad nacional para la brecha de habilidades.

¿Qué estamos haciendo al respecto?

Se han realizado muchos esfuerzos para abordar la escasez de docentes, incluidos esfuerzos para retener a los docentes de matemáticas existentes, haciendo que docentes especialistas enseñen en varias escuelas y con salarios más altos. También se propone formar a más profesores desde cero, lo que por supuesto llevará muchos años.

Sin embargo, hay una estrategia que aún no ha recibido mucha atención por parte de los responsables de las políticas. mejorar el conocimiento de los profesores sobre matemáticas y estadística y sus habilidades sobre cómo enseñar estas materias.

Ya cuentan con formación y experiencia en cómo enseñar y un compromiso con la profesión. Una formación especial en matemáticas les permitirá pasar de estar fuera del campo a estar «en el campo».

¿Cómo dar a los docentes esta formación?

Un nuevo informe encargado por Mathematics and Statistics Australia (incluido el Instituto Australiano de Ciencias Matemáticas) examina lo que actualmente está disponible en Australia para capacitar a profesores en matemáticas.

Ha establecido 12 cursos diferentes para dotar a los profesores existentes de habilidades para la enseñanza de matemáticas. Varían en términos de ubicación, duración (de seis meses a 18 meses a tiempo completo) y objetivos.

Por ejemplo, algunos estaban dirigidos únicamente a profesores que quisieran enseñar matemáticas en los años primero y medio de la escuela secundaria. Algunos enseñaban matemáticas universitarias y otros matemáticas escolares. Algunos contaban con apoyo financiero del gobierno. otros pueden costar a los estudiantes más de 37.000 dólares australianos.

En general, encontramos que el sistema actual es confuso para los profesores. Existen diferencias complejas entre los estados en cuanto a lo que constituye las calificaciones «en el campo» de un maestro para un área temática.

En el entorno de incentivos actual, descubrimos que estos cursos atienden a un número muy pequeño de docentes. Por ejemplo, en Nueva Gales del Sur en 2024, este año solo hay alrededor de 50 plazas patrocinadas por el estado disponibles.

Esto no es adecuado. Antes de COVID-19, se estimaba que estábamos perdiendo más de 1.000 profesores de matemáticas equivalentes por año debido al desgaste y la jubilación, y los nuevos graduados eran, en el mejor de los casos, unos cientos.

Pero no sabemos exactamente cuántos profesores adicionales deben formarse en matemáticas. Una de las recomendaciones clave del informe son datos precisos a nivel nacional sobre las especialidades de contenido de cada docente.

Necesitamos un enfoque nacional

El informe también recomienda una estrategia nacional para capacitar a más profesores en ejercicio para que se conviertan en profesores de matemáticas. Esto reemplazará el actual enfoque gradual.

Incluirá un plan de estudios estándar en Australia, con incentivos del gobierno y del sistema escolar para que las personas reciban formación adicional en matemáticas.

Existe evidencia internacional que demuestra que un programa tan grande puede funcionar.

En Irlanda, donde se identificó el mismo problema, el gobierno financia un plan gestionado por un grupo de universidades. Desde 2012, los docentes pueden obtener un título oficial (diploma profesional). Entre 2009 y 2018, el porcentaje de enseñanza de matemáticas en Irlanda cayó del 48% al 25%.

Para desarrollar un plan similar aquí en Australia, necesitaríamos coordinación entre los gobiernos federales y estatales y las universidades. Según la experiencia irlandesa, esto también requerirá una financiación de varios millones de dólares.

Pero como los estudiantes reciben importantes lecciones de matemáticas todos los días de profesores que no están capacitados para enseñar matemáticas, la necesidad es urgente.

El informe al que se hace referencia en este artículo fue encargado por el Instituto Australiano de Ciencias Matemáticas, la Sociedad Australiana de Matemáticas, la Sociedad Australiana de Estadística, el Grupo de Investigación en Educación Matemática de Australasia y el Instituto de Actuarios.

Este artículo está reimpreso de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.