NEW ALBANY, Ohio (WCMH) – Menos de dos años después de que Intel anunciara que invertiría miles de millones en un campus de fabricación de chips semiconductores en New Albany, un segundo megaproyecto llegará al condado de Licking.
Amazon ha anunciado que construirá un centro de datos multimillonario en las cercanías.
En Ohio, se puede conceder el estatus de «megaproyecto» a proyectos que impliquen más de mil millones de dólares en inversiones de capital o al menos 75 millones de dólares anuales en nuevos salarios. Ese estatus viene acompañado de importantes exenciones fiscales para las empresas que decidan invertir tanto en Ohio.
Una vez completados, los proyectos de Intel y Amazon estarán en el distrito escolar de Johnstown-Monroe, que atiende a aproximadamente 2300 estudiantes en las comunidades rurales de Johnstown, Monroe Township y Jersey Township.
Ese panorama ciertamente cambiará cuando esa comunidad se convierta en el epicentro del llamado Silicon Valley, pero cuando las empresas más grandes reciben las mayores exenciones fiscales para establecerse en un distrito escolar preparado para un gran crecimiento, ¿eso le está fallando al distrito?
El superintendente Philip Wagner y la Junta de Educación de Johnstown-Monroe analizaron diferentes modelos de crecimiento, considerando cuántos estudiantes podría aceptar el distrito, cuánto podría sostener el distrito y cómo financiaría ese crecimiento.
Wagner dijo que él y la junta quieren limitar el distrito a 4.600 estudiantes. Todos los estudiantes del mismo grado actualmente asisten a la escuela en el mismo edificio, y Wagner dijo que el plan es que siga así. Aun así, el distrito necesitará instalaciones y personal adicionales para dar cabida a la afluencia de familias que llegan al sitio.
Un acuerdo aprobado por el Ayuntamiento de New Albany en septiembre otorga a Amazon Web Services (AWS) una exención fiscal de 30 años para construir un complejo de centros de datos de 3.500 millones de dólares ubicado en el distrito escolar de Johnstown-Monroe. Según el acuerdo, AWS recibirá una exención del 100% del impuesto sobre el patrimonio durante los primeros 15 años y una exención del 75% durante los próximos 15 años.
Wagner dijo que eso no significa que el distrito escolar sufrirá una pérdida financiera.
«Muchas (tierras) son CAUV agrícolas, por lo que no recibimos mucho dinero por ellas en este momento», dijo Wagner, refiriéndose al actual programa de valor de uso agrícola de Ohio, que grava las tierras agrícolas a una tasa más baja para beneficiar a los agricultores del estado. industria agrícola.
Desde que Amazon se hizo cargo de las antiguas tierras de cultivo, Wagner dijo que el valor de la tierra casi se ha duplicado y que Amazon todavía tiene que pagar impuestos sobre la tierra. Las exenciones fiscales de 30 años sólo se aplican a los bienes raíces, es decir, a los edificios que Amazon coloca en el terreno.
«(También) hay un contrato de compensación que basamos en los ingresos o salarios que ingresan, por lo que casi hemos terminado con esos proyectos», dijo Wagner.
Según el contrato, el proyecto creará 105 nuevos puestos de trabajo con un salario anual de 9 millones de dólares.
“Nuestra experiencia con Amazon Web Services ha sido tremenda. Nos ven como socios, al menos sabes que nos trataron de esa manera», dijo Wagner, y agregó que mira hacia el futuro del condado y toma en serio la responsabilidad de tener la industria tecnológica en el país. comunidad.
Sin embargo, Wagner señaló que todavía hay incertidumbre sobre cómo será exactamente el panorama financiero.
«El dinero aún no está ahí», dijo. «Vendrá. Y luego muchas de estas cosas las pondremos en nuestros objetos. La idea no es volver a la comunidad y pedir contacto, o muy poco si es necesario».
Shannon Kellogg, vicepresidenta de políticas públicas de AWS, dijo que los centros de datos en última instancia beneficiarán a las escuelas locales y aumentarán los ingresos fiscales, como lo han hecho en otras comunidades donde Amazon se ha instalado.
«Eso genera empleos directos, donde trabajamos con empresas que brindan servicios en esas regiones, y eso genera aún más ingresos fiscales. Así que el aspecto de los ingresos fiscales por sí solo es importante, pero no creemos que sea suficiente”, afirmó Kellogg. «Lo que intentamos hacer fue intentar invertir en estos otros programas».
Los programas especiales de Amazon en el centro de Ohio incluyen el Girls’ Tech Day; Considere espacios grandes donde los estudiantes puedan utilizar la tecnología de forma práctica; AWS Spark, que proporciona herramientas para que los profesores de K-12 enseñen a los estudiantes sobre computación en la nube; y We Build it Better, un programa extracurricular para involucrar a los estudiantes de secundaria en la educación STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas). La compañía ya tiene programas similares en el centro de Ohio y Kellogg dijo que hay planes para expandirlos.
Para que Amazon pueda beneficiarse de las exenciones fiscales, la empresa debe demostrar periódicamente al Estado que mantiene su estatus de «megaproyecto» mediante la realización de las inversiones previstas.
